정부는 아태경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 칠레에서 잇따라 열리는한중 정상회담(19일) 한미 정상회담(20일)을 통해 북핵 문제의 조기 해결과 평화적 해법에 대한 공감대를 이끌어낼 계획이다.청와대 핵심 관계자는 16일 “노 대통령은 중국의 후진타오 국가주석과 먼저 만나 북핵 문제를 대화와 평화적 방식으로 해결해야 한다는 원칙에 합의한 뒤 그 기조를 토대로 조지 W 부시 미국 대통령과도 논의하게 될 것”이라며 한중정상회담에 큰 비중을 두고 있음을 내비쳤다.
노무현 대통령이 12일 미국 국제문제협의회(WAC) 오찬 연설을 통해 북핵해법으로 무력 행사, 봉쇄 전략 등을 배제하자고 역설한 것도 이런 배경에서 이뤄졌다. 노 대통령은 미국 대선 종료와 APEC 정상회의 개최 시점이 그 동안 미국 대선으로 진척이 없었던 북핵 문제의 돌파구를 찾을 수 있는좋은 기회라고 판단하고 이번에 적극적으로 대미 메시지를 보냈다는 게 청와대측의 설명이다.
노 대통령은 특히 WAC 연설이 미국 대선 후 처음으로 미국측에 메시지를전할 수 있는 기회라고 생각하고 열흘 가량 원고 다듬기에 심혈을 기울였다. 청와대 관계자는 “WAC 연설문 초안은 국가안전보장회의(NSC) 사무처에서 만들었으나 노 대통령이 여러 차례 이를 수정했다”고 전했다.
노 대통령의 연설이 ‘한미간의 갈등 확산’으로 비쳐지는 데 대해 청와대측은 “미국 정부의 공식 입장도 북핵 문제의 평화적 해결인데 노 대통령 연설을 부시 행정부를 겨냥한 것으로 해석하는 것은 적절하지 않다”고주장했다. 한나라당이 ‘북한 주장 옹호론’이라고 비난하는 데 대해서도청와대측은 “북한이 결단을 할 수 있도록 하기 위한 현실적 대안을 제시했을 뿐”이라고 반박했다.
다만 청와대측은 북핵 문제의 핵심 당사국인 우리 정부의 입장이 고려돼야 한다는 점을 강조하고 있어 한미 당국간에 어느 정도의 긴장은 불가피할 것으로 보인다. 청와대 핵심 관계자는 “한국과 미국은 동맹이므로 한반도에서의 미국의 모든 결정은 한국과의 협의 하에 이뤄져야 하는 것 아니냐”고 말했다.
한미 정상은 이번 회담을 마친 뒤 합의문을 만들지 않고 언론 발표문을 낼 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “이번 회담에서 양국 관계가 꼬이는 일은 벌어지지 않을 것”이라고 말했다.
부에노스아이레스=김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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