남미 순방에 나선 노무현 대통령은 12일(현지 시간) 북한 핵 문제를 무력 행사나 봉쇄 정책 등으로 해결하려 해서는 안 된다고 밝혔다.★관련기사 3·4면
노 대통령은 이날 중간 기착지인 미국 로스앤젤레스에서 국제문제협의회(WAC)주최 오찬에 참석, "한국 국민들은 무력행사를 얘기하면 전쟁을 먼저 떠올리는데, 잿더미 위에서 오늘을 이룩한 우리에게 또다시 전쟁 위험을 감수하기를 강요할 수는 없다"며 이같이 말했다.
노 대통령은 "대북 무력행사는 협상전략으로서의 유용성도 제약받을 수밖에 없으며 대북 봉쇄정책도 불안과 위협을 장기화할 따름"이라며 "대화 이외에는 다른 방도가 없다"고 말했다.
노 대통령의 언급은 미국 정부 내 강경파들 사이에서 거론되고 있는 대북 선제공격론 등에 대한 우려를 표시한 것으로 풀이되며 20일 한미 정상회담에서 조지 W 부시 대통령이 이에 동의할지 주목된다.
노 대통령은 특히 "북한은 지난 1987년 이후 테러를 자행하거나 지원한 일이 없으며 테러조직과 연계됐다는 근거가 없다"고 말하고 "북한이 핵과 미사일을 외부위협으로부터 자신을 지키기 위한 억제수단이라고 주장하는 것은 일리가 있는 측면이 있다"고 강조했다.
그는 또 "한미 간에 북핵을 둘러싼 몇 가지 의문과 서로 다른 견해들이 존재한다"며 이견의 존재를 시인하고 "북한이 핵무기를 포기하지 않으면 관련국들의 지원을 기대할 수 없어 생존도 유지하기 어려울 것인 만큼 핵무기를 반드시 포기할 것"이라고 전망했다.
그는 주한미군 감축 문제와 관련, "GDP로 세계 11위쯤 되는 나라라면 자기 국방은 자기 힘으로 해결해야 한다"면서 "주한 미군의 융통성있는 운용에는 적극 협력하겠지만 그 융통성이란 동아시아에 있어서 주한미군 역할의 유연성을 의미하지는 않는다"고 말했다.
로스앤젤레스=김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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