박병철-배현수 교수팀 국내 연구진 녹용 단백질 지도 완성

전통 한의학에서 오랫동안 귀하고 신비한 약재로 여겨온 녹용의 단백질 지도가 국내 연구팀에 의해 완성됐다.한국생명공학연구원 박병철(42·사진) 박사팀과 경희대 한의대 배현수(40) 교수팀은 녹용에 들어있는 유전자 2만여개와 단백질 800여개를 발굴, 각 단백질의 기능을 예측하는 한편 유전자의 염기서열을 이용해 단백질 지도를 만드는데 성공했다고 12일 밝혔다.

녹용은 사슴의 뿔이 딱딱해지기 전에 자른 것으로 하루에 약 1~3㎝씩 자라며 포유류 이상의 고등동물 중 유일하게 매년 다시 분화·재생되는 것이 특징이다. 박 박사팀은 이번 연구에서 녹용의 단백질 지도를 작성, 유전자의 염기서열과 비교하는 ‘프로테옴’ 방법을 통해 녹용 단백질을 자세하게 규명해 녹용의 성장 및 발달과정을 알아냈다. 연구팀은 또한 녹용 중 한의학에서 효능이 더 뛰어나다고 알려진 ‘분골’이라는 부위가 다른 부위보다 효능이 있다는 사실도 증명했다고 밝혔다.

이번 결과는 영국에서 발행하는 프로테옴 전문 학술지 ‘프로테오믹스’ 11월호에 게재됐다.

김신영기자