열린우리당의 싱크탱크인 '열린정책연구원'이 발족도 하기 전에 구설수를 타고 있다. 주요 직책을 놓고 당내 각 계파가 치열한 자리 다툼을 하는 바람에 인선이 늦어지고 뒷말이 꼬리를 물고 있다.주요 계파가 연구원 인선에 집착하는 것은 차기 대권구도와의 관련성 때문이다. 연구원의 구성은 집권여당의 정체성과 이념적 지향을 상징할 뿐만 아니라 향후 총선 후보를 포함한 정치신인 양성, 차기 대권 프로그램 생산기지로서의 성격을 갖게 된다. 연구원 자리 하나하나를 소홀히 할 수 없다는 얘기다.
당초 이번 주까지 부원장 2명을 포함해 연구인력 채용을 마무리하려던 계획은 이미 이달 말까지로 늦춰졌다. 박명광 원장을 중심으로 한 연구재단준비위측의 운영방안에 대해 당권파는 당과 재단의 이원화를 이유로, 김근태(GT)계는 인적 구성의 편향성을 이유로 반대하고 있는 것으로 알려졌다. 여기에 뒤늦게 당의 중심에 선 이부영 의장측도 자파 인맥의 진출에 공을 들이고 있다는 후문이다.
이 같은 논란은 당내에 광범위하게 유포된 '연구재단 설립 관련 검토'라는 문건에서 확연히 드러난다. 문건은 "당내 총의 및 원내 의견수렴이 부족하다"고 재단 운영의 폐쇄성을 지적한 뒤 박 원장은 물론 부원장 물망에 올라 있는 채수찬 의원까지 거명하며 "한나라당과 비교해 재단 운영진이 취약하다"고 직격탄을 날렸다.
또 연구인력 선발과 관련, "박 원장이 주도하는 인사위원회가 전권을 행사해 연구인력 전원을 외부에서 공모하고 계약기간을 3년으로 할 경우 인적 구성의 편향성이 우려된다"고 비판했다.
복잡한 속사정을 반영하듯 우리당은 연구인력 채용공고를 내면서 계약기간을 1년으로 줄이고 채용인원도 구체적으로 못박지 못했다.
그러나 부원장 2명 뿐아니라, 각종 선거의 예비후보자 양성을 책임질 정치아카데미 소장, 기간당원 교육을 책임질 당원교육연수센터장 등을 자리를 놓고도 한치의 양보 없는 다툼이 계속되고 있어 이달 내로도 인선이 마무리될 수 있을지는 불투명하다.
연구원의 한 관계자는 "돈과 아이디어와 인재가 모두 몰리는 곳이니 만큼 각 계파들이 인선문제 집착하는 것이 이해는 된다"면서도 "하지만 이러다가 연구원이 출발 때부터 대권 후보간 정쟁의 도구로 전락할까 걱정이 된다"고 지적했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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