출산기피 현상에도 불구, 지난해 40대 이상 산모의 출산이 21년만의 최고치를 기록하는 등 고령자 출산은 오히려 증가하고 있다.26일 통계청에 따르면 지난해 40대 이상 산모가 낳은 아이는 5,756명으로 1982년의 7,385명 이후 가장 많았다. 40대 이상 산모 출산은 80년만 해도 2만2,000명 선이었으나 출산기피 현상으로 83년 5,461명으로 감소하는 등 꾸준히 줄어 89년에는 2,122명까지 떨어졌다. 그러나 90년대 들어 전반적인 출산기피 현상과는 달리 증가세로 반전, 계속 늘어나고 있다.
고령자 산모의 증가는 결혼연령이 전반적으로 높아진데다 일부 계층의 늦둥이 셋째 낳기가 확산된 데 따른 것으로 풀이된다. 실제로 지난해 40대 초반 산모가 출산한 셋째 아이는 1,423명으로 80년 1,708명 이후 23년만의 최대치를 기록했으며 40대 후반 산모가 출산한 셋째도 77명으로 1983년의 85명 이후 가장 많았다.
/조철환기자 chcho@hk.co.kr
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