미국의 부시 정부 관리들이 테러 공격이 있을 경우 11월2일로 예정된 미 대선을 연기하는 방안을 검토하면서 미 정가에 미묘한 파장을 낳고 있다. 공화당은 부시 정부의 조치를 옹호하고 있는 반면 민주당은 정부의 문제 제기 사이에 숨겨진 저의를 의심하고 있다.톰 리지 미 국토안보장관은 미 선거지원위원회 드포리스트 소어리스 위원장의 요청에 따라 선거일을 합법적으로 연기하는 방안들에 대한 검토를 법무부에 의뢰했다고 뉴스위크 최신호(19일자)가 보도했다.
뉴스위크는 소어리스 위원장이 리지 장관에게 편지를 보내 선거 당일 테러가 발생할 경우 선거일을 조정할 수 있는 권한을 위원회에 부여하는 긴급 법안을 의회에 요청해줄 것을 촉구했다고 전했다.
브라이언 로어카세 국토안보부 대변인은 11일 "우리는 테러리스트들이 3월 스페인 마드리드에서 열차 테러를 일으켜 총선에 영향을 미쳤던 것 같은 방식으로 우리 선거를 혼란에 빠뜨리려고 시도할 가능성을 우려하고 있다"고 말했다.
9일 리지 장관의 알 카에다 선거전 테러 가능성 발표에 이어 정부의 선거일 연기 검토 소식이 알려지자 민주당은 의혹의 시선을 보내고 있다. 존 케리 후보의 존 에드워즈 러닝 메이트 지명 효과를 반감하기 위한 의도가 아니냐는 것이다.
민주당의 제인 하먼 하원의원은 CNN에 출연 "우리가 6일 전 리지 장관에게서 받은 정보 보고는 6주 전 법무부와 연방수사국(FBI)의 기자회견에서 제시됐던 오랜 위협을 재론한 것이었다"며 "선거 연기 계획은 과도한 것"이라고 말했다. 상원 정보위의 다이앤 파인스타인 의원도 "우리는 전쟁과 지진의 와중에서도 선거를 치렀다"며 "우리 역사상 처음으로 선거를 연기할 수 있는 명분이 있다고 생각하지 않는다"고 말했다.
/워싱턴=김승일특파원
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