경남 고성군 삼산면 병산리 폐광산 인근 주민들의 카드뮴 중독에 의한 '이타이이타이병' 의심 증세와 관련, 정부와 환경단체가 공동조사를 벌이기로 했다. 특정 환경성 질환에 대해 정부가 시민단체의 요구를 받아들여 공동조사를 벌이는 것은 이번이 처음이다.환경부는 14일 "정부와 환경운동연합 관계자들이 지난 12일 과천시민회관에서 회의를 열고 조사 방침에 합의했다"며 "정부와 민간단체가 추천한 전문가들이 공동위원회와 공동조사팀을 구성해 이르면 다음주부터 공동조사를 벌이게 될 것"이라고 말했다. 양측은 현 상태에서 경남 고성군 삼산면 병산마을 주민들의 증상이 이타이이타이병인지에 대해 논쟁을 벌이는 게 무의미하다는 데 인식을 같이하고 공동조사에 합의한 것으로 알려졌다.
공동조사팀은 단국대 권호장 교수를 단장으로 정부가 추천하는 전문가 2명과 시민단체가 추천한 전문가 2인으로 구성된다.
권 교수는 "전 주민을 대상으로 3∼4개월 간 조사하면 폐광산이 주민들 건강에 어떤 영향을 미쳤는지 판단할 수 있을 것"이라며 "이타이이타이병 뿐만 아니라 다른 중금속에 의해 질환이 생겼는지 여부도 포괄적으로 조사할 방침"이라고 말했다.
한편 농림부는 해당 지역 주변의 중금속에 오염된 경작지에 대한 토지개량 사업을 추진하고 중금속 잔류 허용기준치를 초과하는 쌀과 채소 등은 출하 전에 폐기하거나 소각하기로 했다. 산자부도 고성군 삼산면 제일광산에 대한 오염방지사업 예산을 조기 집행하기로 했다.
이에 앞서 환경련 수질환경센터는 3일 병산마을 폐광산 주변 주민들의 혈액과 소변에서 카드뮴이 기준치보다 높게 나타났다며 이타이이타이병으로 의심된다고 주장했었다.
/김호섭기자 dream@hk.co.kr
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