노무현 대통령이 총리로 내정했던 김혁규 의원이 자진 고사한 것은 불가피했다. 김 의원은 6일 노 대통령을 독대, "국정운영에 누가 되지 않고 당에 도움을 주기 위해"라는 이유로 사퇴의사를 밝혔다. 자진사퇴 형식이지만 노 대통령이 여러 반대에도 불구, 강행의지를 분명히 했던 김혁규 카드를 백지화한 셈이다. 김 의원은 열린우리당의 재·보선 대책위원장을 맡아 부산과 경남 등 영남지방 교두보 확보를 위해 전력해 왔지만 결과는 참패였다.김혁규 총리 지명은 한나라당은 물론, 우리당 내부에서도 상당한 반대에 부딪혀 왔다. 한나라당이 '당적을 옮긴 사람을 총리에 기용하는 것은 있을 수 없다'고 반발하는 것은 감정적 측면이 있다 하더라도, 우리당의 소장의원들이 '상생의 정치라는 보다 큰 측면을 생각해야 한다'고 주장하는 것은 나름의 명분이 있었다. 국민들 역시 노 대통령이 김혁규 총리에 집착하는 이유를 이해할 수 없었다.
재·보선 참패라는 외생적 요인으로 김혁규 총리 지명이 무산된 마당에, 노 대통령은 이를 계기로 인사와 국정운영에서 새로운 스타일을 보여줘야 한다. 대화와 상생의 정치를 말로만 할 게 아니라 행동으로 뒷받침해야 할 것이다. 비판의 목소리에도 귀를 기울이고 반대세력도 포용하는 열린 자세가 요청된다 하겠다.
밀어붙이기식 인사와 편가르기와 독선적인 국정운영 행태가 그다지 개선되지 않았다는 지적도 겸허히 경청해야 한다. 왜 고건 전 총리가 '물러나는 사람이 각료 제청권을 행사할 수 없다'며 사표를 냈고, 새 리더십을 기대했던 많은 국민들이 얼마나 실망해 하는지를 헤아려야 할 것이다.
노 대통령은 금명 새 총리를 지명한다. 신망이 있는 인사를 선택해 국정안정을 기해주기 바란다.
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