미 민주당 대선 후보로 사실상 확정된 존 케리 상원의원은 29일 당선하면 북한과의 핵 협상 과정에서 남북한 통일과 주한미군 재배치 문제를 포함한 광범위한 의제를 논의할 수 있다고 밝혔다고 워싱턴포스트가 30일 밝혔다.외교 안보 정책에 초점을 맞춘 11일 동안의 유세 일정에 돌입한 케리 의원은 이날 밤 워싱턴포스트와 가진 인터뷰에서 북한의 핵 포기를 위해 그들에게 어떻게 말할 것이냐는 물음에 즉답을 피한 채 "협상의 적절한 의제는 훨씬 광범위하다"며 "1992년 제네바 핵 합의의 미해결 의제, 군대 배치, 비무장지대(DMZ), 남북한 통일, 미군 유해 송환문제 등을 포함한다"고 말했다.
미국 여야 지도자가 북핵 협상 과정과 관련해 통일 문제를 언급한 것은 처음이다. 케리 의원은 그러나 통일, 주한미군 재배치를 북핵 협상과 직접 연계하겠다는 것인지, 북한과의 양자대화 의제로 다룰 것인지 등에 대해서는 밝히지 않았다. 그는 "당선 즉시 북한과 직접 대화를 시작할 것"이라며 "이 과정에서 한국과 중국 일본이 북한 포용에 더 건설적 역할을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
케리 의원은 또 28일 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "조지 W 부시 대통령이 여러 면에서 (이라크보다) 훨씬 더 심각한 위협이고 가장 시급한 의제에 속하는 북한 문제를 뒷전으로 제쳐놓아 미국을 더 위태롭게 만들었다"고 비판했다.
/워싱턴=김승일특파원
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