노무현(盧武鉉) 대통령은 24일 3개 부처에 대한 소폭 개각을 단행하기 위해 고건(高建) 총리에게 장관 제청을 요청했으나 고 총리는 제청권 행사를 거부하고 사표를 제출했다.이에 따라 노 대통령은 새 총리가 국회 인준을 받은 뒤인 내달 하순 통일, 문화관광, 보건복지 등을 포함한 5, 6개 부처를 대상으로 중폭 개각을 단행키로 방침을 바꿨다.
노 대통령은 이르면 25일 고 총리의 사표를 수리한 뒤 총리직무대행(이헌재 경제부총리) 체제를 운영하면서 조만간 김혁규(金爀珪) 전 경남지사를 총리 후보로 지명하는 방안을 검토하고 있다.
하지만 여권 일각에서 야당의 반발을 이유로 총리 후보를 교체해야 한다는 의견도 고개를 들고 있어 주목된다.
고 총리는 이날 오후 삼청동 총리공관으로 노 대통령을 대신해 찾아온 김우식(金雨植) 청와대 비서실장으로부터 제청권 행사를 요청 받았으나 "대통령의 복귀 후 첫 개각을 물러나는 총리가 제청하는 것은 대통령에게 누가 될 것 같아 받아들일 수 없다"며 거부한 뒤 사표를 제출했다.
청와대 윤태영(尹太瀛) 대변인은 "제청권 문제는 다시 거론하지 않을 것"이라며 "노 대통령과 고 총리는 25일 조찬을 함께 한 뒤 국무회의에 참석할 예정"이라고 밝혔다.
정찬용(鄭燦龍) 청와대 인사수석은 "새 총리 임명 동의안을 17대국회 임기 개시일인 5월 30일과 개원일인 6월 5일 전후에 국회에 제출하고 동의안이 국회를 통과한 뒤 새 총리의 제청을 받아 개각을 단행할 것"이라고 말했다.
정 수석은 "개각이 늦어지게 됨에 따라 개각 대상 부처가 늘어날 수도 있다"면서 "개각 직후 1년 반 가량 일한 차관급 상당수도 교체될 수 있다"고 덧붙였다.
여권의 핵심 관계자는 "아직은 김 전지사를 총리 후보로 지명한다는 방침에 변화가 없다"며 "그러나 야당이 김 전지사에 대해 부정적인데다 열린우리당 일부 의원도 반대 의사를 밝히고 있어 원점에서 재검토될 가능성을 배제할 수 없다"고 전했다.
또 통일장관 자리를 놓고 열린우리당 정동영(鄭東泳) 전의장과 경쟁해온 김근태(金槿泰) 전원내대표도 보건복지부 장관 내정에 반발하고 있어 장관 인선도 재검토될 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
/김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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