"지하철을 이용하는 승객들이 압도적으로 많은 데, 당연히 요금부담이 커질 수 밖에 없잖아요…." "서민 부담만 늘리는 사실상의 요금인상이다." 서울시가 10일 지하철과 버스의 기본요금을 20% 이상 올리고 총통행거리를 기준으로 요금을 매기는 대중교통요금체계 개편안을 7월부터 시행하겠다고 발표하자 시민들의 반발이 거세지고 있다. 특히 서울 외곽에서 지하철로 장거리 출퇴근하는 시민들은 "요금 부담이 배나 늘어나게 됐다"며 대책마련을 요구하고 나서 논란이 클 것으로 보인다.
'서민들 두 번 울리는 요금 인상'
서울지역 대중교통 수단별 승객수송분담률은 지하철 34.6%, 버스 26%로 지하철이 압도적으로 높다. 이런 상황에서 지하철 기본요금이 640원에서 800원으로 오르고 10㎞를 넘으면 5㎞마다 100원이 추가되는 데 비해 버스만을 이용하면 거리에 관계없이 800원만을 내게돼 상대적으로 많은 지하철 이용객들은 '피해'를 보게 된다.
남태령에서 광화문 정부중앙청사로 출퇴근 하는 정모(31)씨가 대표적인 경우. 정씨는 지금은 지하철 기본요금 640원(교통카드 사용시)만 내면 전체 이동거리가 17.3㎞인 4호선 남태령역∼3호선 경복궁역 구간을 갈 수 있다. 그러나 7월부터는 매번 1,000원을 내야 한다.
교통체계 개편의 문제점이 알려지면서 서울시 홈페이지 게시판 등에도 지하철 이용객들의 항의글이 잇따르고 있다. 한 네티즌은 "10㎞이내에서 기본요금만으로 자유롭게 갈아탈 수 있다는 데 그 혜택은 장거리 출퇴근 서민이 아니라 중산층 이상이 누릴 것"이라며 "시 공무원들이 책상머리에 앉아 굴리는 펜으로 서민들 주머니만 터는 꼴"이라고 꼬집었다.
시민단체들도 경기불황 등으로 경제가 어려운 마당에 대중교통요금마저 올라 서민들의 부담만 가중시키고 있다는 점을 지적했다. 경실련 이민규 간사는 "많은 서민들이 지하철로 장거리 이동을 한다는 점을 감안하면 서울시가 '서민을 위한 개편'이라고 주장하는 것은 설득력이 없다"고 주장했다.
'환승객들의 부담은 줄어든다'
반면 서울시는 갈아타는 데 따른 추가 요금을 내지 않아도 되기 때문에 실제 서민들이 얻는 이익은 커질 것이라고 주장하고 있다.
시 관계자는 "서민들은 전체적인 이동거리는 짧지만 잦은 환승으로 상대적으로 많은 요금을 지불하고 있다"며 "이번 요금 개편안은 수익자 부담 원칙에 따라 장거리를 이동하는 승객에게는 요금을 더 받지만 단거리를 이동하는 승객에게는 요금을 줄여주는 효과가 있어 서민들에게 유리하다"고 말했다.
시는 또 현재는 많은 시민들이 시간이 오래 걸리더라도 갈아타지 않고 지하철 등 한 가지 교통수단으로 목적지까지 가지만 앞으로는 여러 번 갈아타도 비용이 크게 늘지 않아 목적지까지 가장 빠른 노선을 이용할 수 있는 선택권을 갖게 된다는 장점도 있다고 내세우고 있다.
시는 그러나 지하철을 이용해 장거리를 출퇴근하는 시민들을 위해 기술적인 검토를 거쳐 마일리지 제도 도입 등 부담을 줄여주는 방안을 마련할 방침이다.
/박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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