정부가 파병지를 이라크 북부 쿠르드자치지역인 아르빌주로 사실상 결정해 놓고도 확정을 차일피일 미루다 11일 현지 협조단 파견 방침까지 밝히자 군 안팎에서는 파병무산 가능성이 조심스럽게 제기되고 있다.우선 협조단 파견으로 파병일정의 연쇄지연은 기정사실로 굳어졌다. 아직 일정조차 확정하지 못한 협조단이 귀국한 후 파병지를 결정하는 시점은 이달 말이나 내달 초가 된다. 여기에 장비 수송을 담당할 선박회사와 계약에 2~3주, 쿠웨이트까지 해상 수송에 25일이 걸린다. 모든 과정을 동시진행형으로 추진한다고 해도 선발대는 7월이나 가능할 것으로 예상된다. 본대의 경우 선발대가 해상으로 수송된 장비를 쿠웨이트에서 인수 받아 파병지로 옮긴 이후에 파병되기 때문에 8월에야 출국할 가능성이 높다.
파병지 선정에 대해 정부는 "아르빌주를 유력하게 검토하고 있으며 그대로 결정될 것으로 본다"면서도 확정이란 표현은 철저히 피하고 있다. 이 같은 이유에 대해서는 해석이 분분하다.
현지 주정부가 보내온 한 장짜리 서한에는 한국군에 대한 환영의 뜻이 포함돼 있지만 한국의 기대수준에는 턱없이 부족했다. 한국군의 보급통로로 활용될 현지공항 사용에 대한 언급이 전혀 없었기 때문이다. 주정부가 미군의 설득과 한국의 외교노력에도 불구하고 마수드 바르자니 쿠르드 민주당(KDP) 최고 지도자 명의가 아닌 부총리 직무대리 명의로 서한을 보낸 점도 한국 정부는 불만이다.
현지사정보다 더욱 중요한 것은 서두르지 않는 한국 정부의 태도이다. 포로 학대 사건으로 국내ㆍ외에서 참전반대 여론이 들끓고 이라크 치안도 극히 불안한 시점에 굳이 서둘러서 떠날 필요가 없다는 것이다. 현지 주정부의 환영서한 내용에 불만을 표시하고 협조단을 다시 파견한다고 하는 것은 이런 기본 방침에서 나왔다고도 해석할 수 있다. 이 때문에 군 일각에서는 파병 자체가 전면 재검토되거나 무산되는 상황도 있을 수 있다는 얘기가 나오고 있다.
/김정호 기자
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0