미군의 이라크 포로 학대 사건의 파장이 미 정가로 번지고 있다. 미 의회가 이번 사건의 공개 청문회를 추진하고 민주당도 비난의 강도를 높이고 있어 이번 사건은 대선을 앞둔 미 정가의 최대 쟁점이 될 것으로 보인다.존 워너(공화) 상원 군사위원장은 4일 군사위가 국방부 관리들을 출석시켜 포로 학대 사건 중간조사 결과에 대한 비공개 설명을 들은 뒤 "곧 포로 학대 사건에 대한 공개 청문회를 개최한다"고 밝혔다.
팻 로버츠(공화) 상원 정보위원장도 정보위가 비공개 청문회를 5일 개최한다는 사실을 확인하면서 "위원회는 증인들을 심문해 정보 요원들이 이 사건에 관련됐는지 여부를 판단하겠다"고 말했다.
존 매케인(공화) 상원의원은 "국방부가 이번 사건을 통보하지 않은 것은 엄청난 실수"라며 "럼스펠드 장관이 의원들에게 이 사건을 알려주는 의무를 게을리 했다"고 럼스펠드 장관을 직접 겨냥했다.
정보위의 에드워드 케네디(민주) 상원의원은 "이라크 상황은 단지 시작일 뿐인지 모른다"며 "이라크와 아프가니스탄에서도 추가 보고들이 있고, 나는 관타나모에서의 행위도 발견해야 한다고 생각한다"고 말해 의회 조사의 확대를 요구할 것임을 시사했다.
조지 W 부시 행정부 관리들은 파문 진화에 진땀을 흘리고 있다. 콘돌리사 라이스 백악관 안보보좌관 등 부시 정부 핵심 관리들은 이날 아랍권 언론들과 인터뷰를 통해 무슬림의 분노를 진정시키기 위해 안간힘을 쏟았다. 라이스 보좌관은 알 아라비야 TV와의 인터뷰에서 "이라크 재소자들에게 일어난 일과 그 가족에게 깊이 사과한다"며 이 사건 이후 미국 관리로서는 처음으로 공개 사과했다.
부시 대통령은 이날 침묵했으나 댄 버틀렛 백악관 공보실장은 "부시 대통령이 5일 미국이 지원하는 알후라 방송 및 알 아라비야 방송과 회견, 이번 사건에 대한 그의 분노를 표시할 것"이라고 밝혔다.
럼스펠드 장관은 국방부 브리핑에서 "포로학대 사건은 전적으로 용납할 수 없는 일이며, 비(非)미국적인 것"이라며 사건관련 책임자 처벌을 위한 모든 조치를 강구하겠다고 말했다.
/워싱턴=김승일특파원
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