1997년 미국 세인트루이스에서 출발해 미국 전역과 캐나다에서 인기를 끌고 있는 '빌드어베어 워크숍'(Build A Bear Workshop)은 매장을 방문한 손님들에게 특별하고 재미있는 경험을 선사하는 '곰 인형 제작소'이다.매장을 방문한 손님이 단순히 인형을 구입하는 데에서 끝나는 것이 아니라 인형을 만드는 과정에 직접 참여해 곰 인형 뿐 아니라 강아지 고양이 토끼 돼지 유니콘 등 각종 동물 인형을 친절한 '베어 빌더'(Bear Builder)들의 도움을 받아 만들어 보는 테마 점포이다.
내가 원하는 종류의 인형을 고르고, 나의 따뜻한 입김과 소원을 담은 하트를 인형 속에 넣어 새로운 생명을 탄생시키는 일련의 과정에 고객이 직접 참여하게 된다. 고객들은 자신이 선택한 인형과 특별한 관계를 맺게 되는 경험을 하게 된다.
친구 고르기-친구에게 말 걸기-친구 살찌우기-친구 배꼽 만들기-친구 샤워 시키기-친구 이름 짓기-친구 옷 입히기-친구랑 집에 가기 등의 8가지 과정을 거치면 새 친구의 출생 증명서와 함께 쇼핑 백 대신 친구의 집인 '아기 곰 콘도'에 담아 집으로 갈 준비를 끝내게 되는 것이다.
빌드어베어 워크숍에는 기존의 완구 매장과는 달리 그 흔한 로봇이나 바비 인형, 장난감 총 같은 것은 찾아볼 수 없다. 대신 소중한 친구를 기다리는 30여 가지의 동물 인형과 400여 가지의 의상, 액세서리, 그리고 나만의 특별한 친구 만들기를 도와줄 친절한 '베어 빌더'가 고객들을 기다리고 있다.
2003년 미국 및 캐나다 전역에 150개 이상의 매장을 개장했다. 또 일본 호주 영국 등 세계 각국으로 매장이 확산되고 있으며, 국내에도 상륙을 시도하고 있다. (02)855-6006
박원휴/체인정보(franchise.co.kr) 대표
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