27일 북한 개성에서 열린 용천역 폭발참사 관련 긴급 남북 구호회담에서는 북측의 절박한 실정이 그대로 드러났다.북측 대표단은 시멘트, 불도저, 칠판 등 10여개 품목을 구체적으로 제시하며 남측의 복구재건 사업지원을 요청했다. 정부는 일단 이를 받아들인다는 입장이어서 용천 재건을 위한 남북협력이 본격화할 전망이다.
양측은 이날 회담에서 피해지역 시설 복구와 이재민 지원문제를 집중 논의됐다. 정부는 다시 한번 육로와 항공편을 통한 긴급 의약품 수송방안을 제안했지만 북측은 완곡히 거절했다. 북측은 일반주민과 접촉이 가능한 남측의 기술인력과 의료진 파견 제안 역시 받아들이지 않았다.정부도 인도적 지원이 시급한 만큼 부수적 문제로 시간을 끌어서는 안 된다는 판단에서 지원방식을 고집하지는 않았다.
그러나 이날 회담에서 북한이 구호물품, 의약품 지원제안은 거부하고 복구자재 장비 지원만을 요청한 것은 이해하기 어렵다는 지적도 제기됐다. 그래서 "북측이 남측과는 재건문제를 협의하고 인도적 지원은 다른 나라나 민간단체에 맡기고자 하는 의도 아니냐"는 분석이 나왔다. 반면 북측이 기존에 남측 적십자사 등으로부터 확보했던 긴급 구호품을 풀어 급한 불을 껐기 때문일 것이라는 관측도 있다.
시멘트, 철판 지붕재, 염화비닐(PVC) 등 북측이 요구한 건축자재는 파괴된 가옥 재건축용으로 쓸 것으로 보인다. 용천 현지에서는 수작업과 우마차를 이용한 복구작업이 이뤄지는 것으로 전해져 북측이 요구한 불도저 등 중장비가 지원되면 복구작업에도 가속도가 붙을 전망이다. 북측은 가장 피해가 심했던 용천소학교 재건을 위해 책·걸상, 칠판 등 학교용 비품도 요구했다. 정부 관계자는 "북측이 원하는 것을 모두 제공할 수는 없지만 국내 재고물량을 확인한 뒤 인도적 입장에서 최대한 지원한다는 입장"이라고 밝혔다.
정부는 북측이 1단계 긴급구호작업을 어느 정도 마무리하고 2단계 용천지역 복구재건 작업에 들어갔다고 판단하고 있다. 이에 따라 일단 예정됐던 대한적십자사를 통한 구호물품 의약품 지원은 그대로 추진하되 앞으로는 용천 복구재건 지원에 집중하기로 했다.
정부는 이와 함께 고건 대통령 권한대행 주재로 북측이 요구한 복구자재장비 소요량을 점검하는 긴급회의를 갖고 이른 시간 내에 결과를 통보하기로 했다. 고 대행이 이미 "북한 지원을 위해 최대한 신속한 방안을 찾으라"고 지시한 만큼 지원은 시간문제다.
/정상원기자 ornot@hk.co.kr
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