고기능, 고성능 신소재 개발에 필요한 나노(10억분의 1m) 입자급 초경질 미세입자 코팅이 가능한 '플라즈마 발생기기'가 국내 처음으로 개발됐다.중소기업진흥공단 개발기술지원실 손희식(사진) 박사팀은 22일 미국 IAT 최원호 박사와 함께 고출력 플라즈마 발생기기 공동개발에 성공했다고 밝혔다.
이번에 개발된 플라즈마 발생기기는 가스의 이온 또는 라디칼 등이 피처리 재료 표면에 충돌해 미세 유막 제거 등 표면의 물리 화학적인 변화를 유도하여 각종 접착 및 밀착력을 향상시키고 각종 코팅 밀착력을 증대시켜 준다. 고출력 마이크로웨이브를 이용하여 가스를 고효율로 활성화시켜 개발한 이번 기기는 기존 제품보다 합성 면적과 속도가 월등히 뛰어나고 오염도 발생시키지 않아 환경 친화적이라는 평가를 받고 있다.
중진공측은 플라즈마 발생기기의 응용범위가 공구뿐 아니라 마모부품, 센서 및 전자부품, 광학부품 및 코팅, 디스플레이 분야, 열제어 부품 등 다양한 분야에 걸쳐 있어 막대한 경제적 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.
이번 성공으로 지금보다 수명을 수십배까지 연장시킨 100nm(나노미터)급 초경질 나노 코팅 공구의 세계 최초 개발도 가능할 것으로 중진공은 내다보고 있다.
손 박사는 "플라즈마 개발기기 국산화로 국내 취약 기술분야인 장치설계 기술에서 큰 진전이 예상되고 향후 제품의 고부가가치화에도 기여할 것"이라고 말했다. /황양준기자
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