우리나라 119가 미국에 사는 교민의 목숨을 건졌다.17일 오전 10시45분께 119안전신고센터에 강원 홍천에 사는 김모(42·여)씨가 전화를 해와 미국 거주 언니의 구조를 요청했다. 김씨는 "미국에 사는 언니가 자살을 하기 위해 약물을 복용한 후 '마지막 인사'라며 전화를 걸어왔다"면서 "119외에 마땅히 도움을 청할 데가 떠오르지 않아 구조요청을 했다"고 말했다.
하지만 당황스럽기는 119센터도 마찬가지였다. 방법을 찾던 센터 직원들은 일단 인터넷을 이용, 미국의 주소안내책자인 '옐로 페이지(Yellow Page)'를 뒤져 주소지를 파악했다. 센터는 김씨 언니가 살고 있는 미 미주리주 관할 소방서인 놉노스터 소방서의 긴급신고 연락처를 찾아내 국제전화를 통해 상황을 알렸다. 소식을 접한 미 소방관들은 즉각 출동, 집에 쓰러져 신음하고 있던 김씨의 언니를 병원으로 긴급 이송해 생명을 구했다.
김씨는 "실오라기라도 붙잡는 심정으로 119에 전화를 했는데 언니의 목숨을 건지게 돼 뭐라고 감사의 말을 해야 할지 모르겠다"고 말했다.
행정자치부는 앞으로도 119구조대를 통해 교민구제요청이 들어오면 적극 나서는 한편 관련 시스템도 정비할 방침이다.
/신재연기자 poet333@hk.co.kr
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