일본인 3명 납치·인질 사건은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 정권에 최대의 시련으로 다가오고 있다.범인 그룹은 일본 정부에 보내는 성명에서 "너희들은 미군에 무기와 병사를 제공해 우리의 피를 흐르게 만들었다"고 일본을 명확히 적으로 규정하며 자위대 철수를 요구했다.
일본은 이라크전에 참전하지 않은 국가 중에서는 가장 먼저 미국의 공격개시에 지지를 표명했고 전후 국내 여론의 반대를 무릅쓰고 자위대도 신속히 파견했다. 조지 W 부시 미국 대통령의 대 이라크 정책을 가장 강력히 지지하는 외국 지도자가 영국의 토니 블레어 총리와 일본의 고이즈미 총리라는 데는 국제사회에 이견이 없다. 이 때문에 지난해 10월 알 자지라가 보도한 오사마 빈 라덴의 육성테이프, 지난달 스페인 마드리드 열차폭파 테러의 범행성명 등에는 항상 일본에 대한 공격 경고가 들어있었다.
고이즈미 총리는 지금까지 이라크에서 이어져온 테러공격에 대해 수차 "테러에 굴복해서는 안 된다"며 부시 대통령과 보조를 맞추어왔기 때문에 자위대 철수 요구는 결코 받아들일 수 없다. 그러나 실제로 인질들의 신변에 위해가 발생할 경우는 사정이 달라진다.
과거 1977년 일본 적군파에 의한 일본여객기 납치, 1996년 페루 일본대사관 인질 사건 등에서 일본 정부는 "인명은 지구보다 무겁다"는 입장을 취하며 범인들의 요구를 들어주더라도 인질 석방을 유도하는 대책을 택했었다. 인질이 된 사람의 자기책임을 중시하는 미국, 유럽과는 달리 한국과 마찬가지로 일본도 정부의 구출책임을 중시하는 국민정서가 뿌리깊기 때문이다.
총기사용에 제약이 많은 비전투부대인 자위대, 가장 활발한 현지활동을 벌이는 일본 언론인들과 NGO 관계자 등 소프트 타깃(손쉬운 표적)이 될 가능성이 많은 일본인에 인명피해가 발생할 경우 고이즈미 총리는 정치적 책임을 피하기 어렵게 된다.
/도쿄=신윤석특파원
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