어떤 한국인 교수가 좋아하는 영화배우가 누구냐고 물어 덴젤 워싱턴이라고 대답했더니 적이 놀란 눈빛이었다. 솔직히 말하자면 한국인이 좋아하는 외국 배우는 연기력을 떠나 거의가 백인일 것이다. 그래서인지 영어를 가르치는 외국 강사나 교수 중에서 흑인을 찾아 보기란 참으로 어렵다. 인종차별을 죄악시하면서도 백인 우월주의를 자신도 모르는 사이에 받아들이고 있는 것이다.그렇다면 한국인들끼리는 어떤가. 1998년 외환 위기 때 금 모으기 운동이나 월드컵 4강 진출 같은 경우를 놓고 보면 위기나 외부의 억압에 맞설 때는 분명 똘똘 뭉친다. 그러나 요즘 청소년 사이에 번지고 있는 '왕따 문화'를 보면 후일 한국인들의 놀라운 단결심에 먹칠을 하지 않을까 우려된다.
왕따 문화의 발생 원인은 어디에 있을까? 왕따는 선천적 혹은 후천적인 이유로 남과 잘 융합하지 못하는 부류를 거부하는 기형적이고 폐쇄적인 교제 형태이자 군중심리다. 필자가 조사한 바로는 아시아에서 왕따 현상이 심한 나라는 한국 일본 대만 홍콩 등이다. 네 지역은 몇 가지 문화적 공통점이 관찰되는 바, 이것이 왕따 문화 형성에 영향을 미치지 않았을까 생각한다.
네 나라는 첫째, 단일민족의 순수성, 혹은 민족의 우수성을 강조하고 자부한다. 둘째, 인구 대비 국토면적이 좁고 자원이 부족해 타 지역에 비해 상대적 생활 압박감이 강하다. 셋째, 가정폭력과 폭력적인 만화, 게임이 사회문제화되고 있다. 마지막으로 경제의 고속발전과 동반한 과도한 교육열로 청소년들의 스트레스가 심하다.
필자는 한국이 이러한 지역 조건들을 극복하고 왕따 문화를 청산하기 위해 다음과 같은 것들이 필요하다고 생각한다. 우선, 단일민족의 순수성에 대한 편협한 인식을 버리고 한국 사회에서 필요로 하는 유능한 외국인들의 사회 진출을 적극 권장한다. 둘째, 출산을 장려하고 국가적 차원에서 인구 분산에 주의를 기울여야 한다.
셋째, 가정 폭력에 대한 법적 대응을 강화하고 약자를 위한 법적 제도를 더욱 강화해 인간관계의 수평적·민주적 발전을 지향한다. 넷째, 청소년 방송 관련 법규를 제정해 폭력적이고 선정적인 콘텐츠는 엄격히 규제한다. 마지막으로 문화시설과 놀이문화를 조성하고, 독창적인 개인의 능력을 적극 장려해 청소년들이 진취적 의식을 가지도록 해야 할 것이다.
추이진단 중국인/광주보건대 관광중국어과 교수
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