17대 국회에서 여성 국회의원이 전체 의석 10%의 벽을 깰지 관심을 모으고 있다. 여성 의석 수는 16대에 비해 늘어날 게 확실시된다. 다만 비례대표 공천은 제도적으로 보장된 것이기 때문에, 지역구에서 자리를 잡을 여성이 얼마나 늘어날 지가 관심사로 남아 있다.우선 정당법 개정안은 각 정당이 비례대표 후보 중 50% 이상을 여성으로 공천해야 한다는 의무조항을 신설했다. 때문에 전체의석수가 299명(비례대표 56명)으로 확정될 경우 28명 정도의 여성 비례대표가 나올 것으로 보인다.
특히 열린우리당은 비례대표 당선자 중 60%를 여성을 채운다는 목표를 갖고 있다. 민주당 역시 비례대표의 홀수번을 여성에게 배정한다는 방침이다. 한나라당도 당선가능성이 있는 순위 안에 여성을 상당수 공천할 것으로 보인다. 이 숫자만으로도 여성 의원수는 10%에 육박한다.
지역구에서도 각 정당 마다 10명 이상의 여성 후보자가 나올 것으로 보인다. 우선 한나라당은 박근혜(대구 달성) 전재희(광명) 김영선(고양 일산 을) 의원 등 7명이 확정된 상태다.
열린우리당은 16대 전국구였던 허운나(분당 갑) 이미경(은평 갑) 조배숙(전북 익산) 전 의원이 지역구로 나섰고, 한명숙(경기 고양 일산 갑) 전 환경부 장관, 건축가인 김진애(서울 용산)씨 등 여성 후보자가 10여명에 이를 전망이다.
민주당도 추미애(광진 을) 박금자(영등포 을) 안상현(강원 원주) 의원, 신낙균(경기 남양주) 전 문광부 장관, 배영애(경북 김천) 당 중앙위원, 안성숙(마산 회원) 여성지도자협회 경남지부장 등의 공천이 확정됐다.
이들을 지원하기 위한 여성시민단체의 활동도 어느 때보다 활발한 상태다. 322개 단체로 이뤄진 총선여성연대는 직접 여성후보 발굴에 뛰어들기도 했다.
또 '맑은 기금 모으기 운동'을 통해 지역구를 뛰는 여성후보자들에게 선거자금을 지원할 방침이다.
조현옥 총선여성연대 공동대표는 "여성유권자가 51%에 달하지만 여성 의원수는 5%(16대)에 불과했다"며 "호주제 폐지 등 여성계의 지지를 받는 법안이 통과되지 못한 것도 이 때문"이라고 지적했다. 그는 "여성이라서 뽑지 않겠다는 유권자는 많이 줄었지만 얼마나 투표에 반영될지는 미지수"라며 "여성은 학연, 혈연, 지연으로부터 자유로운 대안세력인 만큼 국회에 많이 진출해야 한다"고 주장했다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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