미국의 권위지인 워싱턴포스트가 7일 정확성, 공정성, 취재원 및 독자들과의 올바른 관계정립을 위한 새 보도지침을 마련했다.이 지침은 익명을 전제로 한 행정부 등의 브리핑 관행도 존중하지 않을 수 있다고 밝혀 미 언론 관행에도 상당한 큰 파장을 일으킬 것으로 보인다.
이 방침은 최근 뉴욕타임스 등 유력 언론들이 잇따라 사실왜곡, 표절 시비에 휘말려 미 언론계 전반의 신뢰성이 크게 실추된 데 따른 것이다.
이 신문은 레오나드 다우니 편집국장 이름의 기사를 통해 "정보 확산 속도가 빨라져 신속한 판단이 요구되지만 신속성 못지않게 정확성도 중요하다"며 "정보원의 신원 구체화, 인용의 정확성 및 적극적인 오보 바로잡기 등에 역점을 두고 지침을 마련했다"고 밝혔다.
취재원 익명 처리 관행에 대해 독자의 알권리를 존중하고 기사 신뢰성을 높이기 위해 익명 처리가 꼭 필요한 경우와 그렇지 않은 경우를 가려, 가급적 실명을 공개키로 했다.
특히 이 신문은 "익명을 전제로 한 행정부 및 백악관의 '백 그라운드 브리핑' 관행을 수용하지 않을 수 있다"고 밝혀 익명을 전제로 한 행정부의 배경설명 등도 가급적 실명 처리하겠다는 입장을 보였다.
아울러 타 매체의 특종보도라도 취재원이 확인되지 않는다면 기사를 받지 않겠으며, 편집간부가 취재기자로부터 익명 처리된 취재원의 신원을 반드시 확인한 뒤 보도한다는 방침도 밝혔다.
익명 처리가 불가피할 경우 '한 국방부 고위'라고 표현하던 것을'정부의 정책에 반대하는 고위 국방부 관리'식으로 최대한 구체화하기로 했다.
/이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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