열린우리당이 4일 불법자금의 창당자금 유입 가능성을 처음으로 시인함에 따라 큰 도덕적 타격을 입게 됐다.우리당은 이날 김원기 최고상임고문의 인척인 김모씨의 검찰 소환조사가 이뤄진 직후 "당에서 지난해 9월23일 김원기 고문에게 2억원을 차입, 당사 임대보증금으로 사용했다"면서 "검찰 수사 등 정황으로 볼 때 불법자금 유입이 의심이 돼 정동영 의장의 지시로 2억원을 5일 오전 법원에 공탁하기로 했다"고 밝혔다. 이는 그 동안 불법자금의 창당자금 유입을 일관되게 부인해 온 우리당이 검찰 수사 착수 이후 기존 태도를 뒤집은 것이다. 이에 따라 정치개혁과 깨끗한 선거를 모토로 내세워 온 우리당의 상처는 상당한 수준에 이를 가능성이 있다.
우리당은 지난해 11월20일 신당 창당 자금으로 사용한 돈의 규모를 23억5,700만원으로 발표했다. 그 동안 민주당은 노 대통령의 대선자금과 당선축하금이 우리당 창당자금으로 유입됐다고 의혹을 제기했지만 우리당은 이를 전면 부인했었다.
우리당이 발표한 창당자금의 수입 내역은 의원 신용대출금이 8억6,000만원, 차입금이 4억원, 당비가 1억8,900만원이다.
우리당은 이날 "이중 차입금 4억원은 당사 임대보증금으로 쓰기 위해 김 고문에게 2억원, 이상수 의원에게 2억원을 차입한 돈"이라고 밝혔다. 이중 이 의원에게 빌린 2억원은 지난해 12월 변제했다고 덧붙였다. 나머지 2억원도 김원기 고문에게 차입한 돈일 뿐, 그 돈이 불법자금인 줄은 알 수 없었다고 해명하고 있다.
그러나 김 고문이 여권에서 차지하는 비중이나 노무현 대통령의 정치특보로 사실상의 대리인이라는 점에 비춰 볼 때 불법자금의 조성 및 용처에 관한 의혹은 커질 수밖에 없는 상황이다. 이 때문에 우리당 지도부가 검찰 수사의 칼날이 창당자금의 몸통을 겨누자 이를 숨기기 위해 '꼬리 자르기'를 시도하고 있는 게 아니냐는 의혹도 나온다.
유입된 불법 자금이 2억원 밖에 없겠느냐는 의문도 제기되고 있다. 민주당은 지금까지 수십억원의 대선잔여금이 신당 창당 자금으로 흘러 들어갔다고 의혹을 제기해 왔다. 정치권 주변에서는 신당 창당에 100억원대가 들었을 것이라는 주장도 나오고 있다.
/정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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