2일 정부조직법 개정안의 국회 통과로 숙원이던 차관청 승격이 확정된 문화재청이 조직 확대에 대한 기대감에 부풀어 있다. 이 달 중으로 개정법률안의 공포와 동시에 1급 청장 체제에서 차관 청장 체제로 전환되는데 이어, 앞으로 차관청의 위상에 걸맞은 규모로 조직 및 인력 확충이 이뤄질 수밖에 없기 때문이다.차관청이 공통적으로 갖추고 있는 감사, 기획관리, 공보 담당관직이 신설될 전망. 문화재청은 발굴 허가와 문화재 관리와 관련해 지자체 및 다른 정부기관을 관리·감독할 권한이 있음에도 불구하고 그동안 '미니' 정부기관이어서 제 목소리를 내지 못했다.
청장의 위상도 높아진다. 1급에서 정무직으로 바뀌면서 대통령이 새로 임명하게 된다. 벌써부터 지금의 노태섭 청장이 승진할 지 혹은 학계 등에서 새로운 문화재 관련 전문가가 등용될지 관심이 쏠리고 있다.
그러나 규모에 걸맞게 업무 및 기능이 커질지는 미지수다. 문화재청은 전통 문화유산의 보존 및 전승과 관련된 정책개발 및 집행만을 총괄하는 기관이어서 업무성격상 무한대로 확대할 수 없다.
지난해 국립중앙박물관과의 통합 논의가 무산되면서 중앙박물관의 전시·사회교육 업무도 넘볼 수 없는 처지가 됐다. 문화재청으로서는 차관청 승격을 계기로 그동안 불필요한 논란에서 벗어나기 위해 물밑으로 가라앉혀 두었던 이 문제를 다시 끄집어낼 가능성도 있다.
"장기적으로는 문화재청과 중앙박물관으로 분산된 문화재 행정이 통합되는 것이 바람직하다"는 문화재청 관계자의 말이 이를 뒷받침해 주고 있다.
/문향란기자 iami@hk.co.kr
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