검찰이 최근 사채업자 조사과정에서 출처가 불확실한 200억원대의 채권을 추가로 발견했다고 27일 밝힘에 따라 이 채권의 '정체'에 관심이 모아지고 있다.검찰은 이 채권에 대해 "현재로서는 출처를 특정하기 어렵고 불법성도 확인되지 않았다"는 입장이다. 특히 채권 구입시점이 대선 1년 전인 2001년께인 점 등으로 미뤄 대선자금과는 무관한 것으로 보고 있다. 그러나 앞서 사채시장 추적 과정에서 삼성이 한나라당에 채권 170억원을 추가 제공한 사실이 밝혀진 것과 결부돼 200억원도 삼성 돈이 아닌가 하는 의문이 일고 있다.
'대주주의 개인 돈'으로 한나라당에 불법자금을 줬다는 삼성측의 주장을 반박하기 위해 검찰은 그동안 삼성의 '의심스런 자금'을 캐는데 전력을 기울여 왔다. 따라서 200억원이 대선자금과는 무관하다 하더라도 정치자금 외 다른 용도로 조성된 삼성의 자금중 일부일 가능성을 배제할 수 없다.
안대희 중수부장은 "관련 사채업자로부터 구매자가 삼성이라는 진술을 확보하지 못했고 채권번호도 아직 모른다"며 삼성쪽에 쏠리는 의혹을 부담스러워 했다. 이와 관련, "삼성의 '의심스런 자금'이 야기할 수 있는 파장을 우려, 수사팀이 말을 아끼고 있다"는 해석도 나온다. 채권의 성격에 따라 삼성이 처할 곤경의 강도가 크게 달라지기 때문이다. 삼성측 주장대로 대주주 개인자금으로 정치자금을 준 것이 전부라면 단순 불법 정치자금 공여에 불과하지만 '의심스런 자금'이 된다면 혐의가 달라지게 되는 것이다. 시민단체 등 여론을 의식하지 않을 수 없는 검찰 입장에서는 삼성에 대한 선처에 부담을 느낄 수 밖에 없다.
일각에서는 검찰이 '의심스런 자금'을 파악하고도 어디까지 문제를 삼아야 할지 고심 중이라는 얘기도 나오고 있다. 원칙적인 사법적 잣대 적용을 고집하기에는 삼성의 무게가 너무 크다. 또 불법 정치자금 전부를 대주주 개인 돈으로 줬다는 해명은 누가 봐도 설득력이 떨어진다. 그래서 일부 '의심스런 자금'을 문제삼는 선에서 검찰과 삼성이 '절충'을 볼 것이라는 분석도 있지만 검찰과 삼성은 이 같은 타협 가능성을 단호히 일축하고 있다. 삼성측은 "대주주 돈으로 정치자금을 줬다는 당초 입장에서 조금도 달라진 것이 없다"고 밝혔다.
/노원명기자 narzis@hk.co.kr
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