해외 아웃소싱 확대를 통한 경제성장이냐, 아웃소싱 억제를 통한 일자리 확보냐. 대선을 앞둔 미국에서 최근 미 기업들의 사업장을 해외로 옮기는 것 등을 의미하는 아웃소싱의 효용성을 둘러싸고 논란이 뜨거워지고 있다.논란에 불을 댕긴 것은 그레고리 맨큐 백악관 경제자문위원회 의장. 그는 9일 "미 기업의 해외 아웃소싱이 늘어나는 것은 장기적으로 미국 경제에 도움이 될 것"이라고 주장했다.
미국의 경제학자들은 대체로 해외 아웃소싱을 긍정 평가하는 편이다. 이들은 이미 현7? 추세의 아웃소싱이 계속될 경우 미국의 경제규모가 20년 뒤 현재의 2배 수준으로 팽창할 것이라는 전망을 내놓았다. 해외경제연구소 캐서린 맨 박사도 정보통신업의 아웃소싱은 미국 내 정보통신업의 투자활성화와 고용창출에 기여할 것이라고 내다봤다.
그러나 경기침체로 미국 내 일자리 250만 개가 사라지는 등 고용불안이 악화되고, 그 문제가 대선이슈가 되면서 맨큐의 발언은 정치권의 거센 반발을 샀다. 존 에드워즈 민주당 대선 후보는 "지금은 (기업들이 아니라) 부시 행정부를 아웃소싱해야 할 때"라고 직격탄을 날렸다. 존 케리 후보도 "부시 행정부%E는 미국 일자리의 외국 이전을 이롭다고 말하고 있다"며 조지 W 부시 대통령이 현실적인 일자리는 등한시하고, 비현실적인 장밋빛 경제성장만 좇고 있다고 비판했다. 궁지에 몰린 공화당까지 맨큐를 싸잡아 비난했다. 데니스 해스터트 공화당 하원의장이 "맨큐는 훌륭한 경제이론가이지만 일자리를 잃는 고통을 이해하지 못한다"고 말한 것이 가장 대표적이다.
비즈니스위크 최근호(2월23일)는 "정보통신업의 아웃소싱은 미국 내 화이트칼라에게 큰 위기를 가져올 것"이라며 "아웃소싱이 늘어날수록 정부의 교육정책과 의료보험, 연금정책에 대한 중요성도 더 커질 것"이라고 지적했다. 월스트리트저널(WSJ)은 아웃소싱 논쟁이 '경제 마인드가 있는 쪽'과 '그렇지 못한 나머지 세력'간에 벌어지고 있는 마찰 양상이라고 17일 보도했다.
이런 가운데 '경제대통령' 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 우회적으로 아웃소싱을 옹호, 이 논란이 어떻게 전개될지 주목된다. 그런스펀은 지난 주 "미 경제의 진정한 문제는 무역이 아니라 지난 20년 동안 고등교육을 받고 고급 기술을 익힌 노동자들의 봉급이 상승해 온 것"이라고 말했다.
/정원수기자 nobleliar@hk.co.kr
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