아시아 각국 중앙은행들이 미국 국채 매입규모를 축소할 움직임을 보임에 따라 미국이 최대 수요자인 아시아 중앙은행의 이탈을 예방하기 위해 금리를 인상하는 등 통화정책기조를 수정할 가능성이 있다는 전망이 나왔다.아시안월스트리트저널(AWSJ)는 5일 "아시아 각국 중앙은행들이 미국 달러화 자산 과다 보유에 따른 위험을 피하기 위해 새로운 운용 전략을 모색하고 있다"며 "세계 최대의 미국 국채 투자자인 아시아 중앙은행들의 이같은 움직임은 국채 판매를 통해 해외자금을 유치해 재정적자를 메우려는 미국에 상당한 부담으로 작용할 가능성이 있다"고 분석했다.
미 의회예산국(CBO)에 따르면 미 연방정부의 전체 채무 가운데 외국인 비중은 1990년대 후반부터 하락세로 전환해 2000년에는 30% 수준까지 낮아졌으나 지난해 37.3%로 다시 증가했다. 외국 중앙은행들이 수익률 연 4%에 불과한 미국 국채에 모두 8,000억달러를 묻어두고 있는 것으로, 이는 미국 대외 채무의 5분의 1에 해당한다.
이런 가운데 한국은 내년에 1,550억달러 규모의 달러 외환보유액 중 100억∼200억 달러를 새로 출범할 투자공사에 맡겨 투자수익률을 제고할 방침이며, 2,000억달러의 외환보유액을 자랑하는 대만도 일부 보유 외환을 자국 기업들의 기계장비 도입 비용이나 지적재산권 라이선스 비용 지불에 사용하기를 원하고 있다. 태국도 달러 외환보유액 중 70억달러를 국영 기업과 정부기관의 대외 채무상환에 투입할 계획이다.
AWSJ는 "아시아 중앙은행들이 1조달러에 육박하는 미국 국채를 하루 아침에 처분하지는 않겠지만 미국 국채에 대한 투자 속도를 줄이거나 외환 보유 전략을 미국 국채 위주에서 다른 형태로 전환할 경우 이는 미국을 비롯해 전세계에 상당한 파장을 몰고 올 것"이라며 "미국이 이를 예방하기 위해 서둘러 금리를 인상할 가능성도 있다"고 말했다.
/장인철기자 icjang@hk.co.kr
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