미국산 쇠고기 금수조치의 조기해제와 지적재산권 문제 등 한·미간 통상현안을 논의할 양국간 통상회담이 미국 정부의 요청으로 2월 중 개최될 전망이다.★관련기사 A12면
외교통상부 관계자는 9일 "미국 정부가 매년 분기별로 열리는 한·미 통상현안 점검회의의 조기 개최를 한국측에 요청했으며, 설날 연휴 등 우리측 일정을 감안하면 2월중 서울에서 회의가 열리게 될 것"이라고 말했다.
미국 무역대표부(USTR)도 한국을 지적재산권 '우선감시대상국(PWL)'으로 지정하며 내놓은 발표문에서 "한·미간 통상현안을 논의할 양국간 협의가 서울에서 연초에 개최되기를 희망한다"고 밝혔다.
USTR가 공식 발표자료에서 '한국과의 통상관련 교섭을 희망한다'고 밝힌 것은 이번이 처음으로, 한국 정부의 미국산 쇠고기 금수 조치로 다급해진 미국 정부의 속사정이 크게 작용한 것으로 분석된다.
이와 관련, 통상 전문가들은 "연말 대선을 앞두고 미국 공화당 행정부가 주요 지지 계층인 축산농가를 위해 한국과 일본에 쇠고기 금수조치의 조기 해제 압박을 강화하고 있다"며 "이번 양국간 통상접촉에서 미국 정부가 쇠고기 분야에서의 양보를 얻어내기 위해 지재권, 쌀 재협상, 자동차, 통신표준 등 전방위 분야에서 한국에 대한 압박에 나설 것"이라고 예상했다.
/워싱턴=김승일특파원 ksi8101@hk.co.kr
조철환기자 chcho@hk.co.kr
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