노무현(盧武鉉) 대통령이 지난해 12·28 개각에서 경북·대구(TK) 지역의 정서를 고려, 이 지역 출신 인사들을 기용한 것으로 7일 알려져 논란이 일고 있다. 이에 대해 "지역 여론을 겨냥, 김혁규(金爀珪) 전 경남지사를 대통령 경제특보로 임명하는 등 인사권을 통해 선거에 개입하려는 것 아니냐"는 지적도 나오고 있다.노 대통령의 측근인 열린우리당 이강철(李康哲) 상임중앙위원은 7일 기자와 만나 "노 대통령이 최근 개각에서 '대구 출신인 윤덕홍(尹德弘) 교육부총리의 사퇴로 TK 정서가 나빠지고 있다'는 지역 여론을 전해 듣고 김병일(金炳日) 금융통화위원과 이희범(李熙範) 서울산업대 총장을 각각 기획예산처 장관과 산업자원부 장관으로 임명했다"고 말했다. 김 장관은 경북 상주 출신이고, 이 장관은 경북 안동 출신이다.
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이 위원은 또 "노 대통령이 '총선 때 각료들을 차출하지 않겠다'고 한 것은 원론적인 얘기일 뿐"이라며 "강금실(康錦實) 법무장관과 문재인(文在寅) 민정수석 등 경쟁력을 갖춘 내각 및 청와대 참모진이 결국 모두 출마하게 될 것"이라고 말했다.
이 위원은 "당초 노 대통령은 예산처 장관에, 2002년 대선 때 민주당 수석전문위원으로 도움을 준 변양균(卞良均) 예산처 차관을 임명할 생각이었고 산자부 장관도 다른 사람을 염두에 두었었다"며 이같이 말했다. 이 위원은 "지난 2일 노 대통령을 만나 이 같은 얘기를 직접 들었다"면서 "노 대통령은 '내가 TK에 애정이 있는데다, 윤 부총리 때문에 배려 차원에서 인사를 단행했다'고 말했다"고 덧붙였다.
한편 윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인은 이날 논란을 빚고 있는 노무현 대통령의 총선―재신임 연계 여부와 관련, "노 대통령은 아직 (그 부분에 대해) 생각을 해 본적이 없고 내부회의에서 논의된 적도 없다"면서 "따라서 (현재로선) 노 대통령도 모르는 일"이라고 말했다.
윤 대변인은 그러나 '이후에 연계를 검토할 수 있다는 것인지, 아닌지를 명확하게 해 달라'는 질문에 "세상일은 어떻게 될지 모르는 것"이라며 "나중에 결과적으로 거짓말한 것처럼 돼서는 곤란하지 않겠느냐"고 말해 향후 정국 상황에 따른 연계 가능성을 완전히 배제하지 않았다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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