노무현 대통령이 대통령의 선거 운동 범위에 대한 유권 해석을 선관위에 의뢰하겠다는 취지의 발언을 한 것으로 4일 알려져 정치권에서 논란이 일고 있다.노 대통령은 지난 해 12월31일 우리당 초선 의원 7명과 청와대에서 오찬을 갖고 "대통령으로서 도대체 뭘 하면 되고, 뭘 하면 안 되는 것인지 (선관위에) 묻고 싶다"고 말했다고 참석 의원들이 전했다. 자신의 선거법 위반 시비에 대한 중앙선관위의 '공명선거 협조 요청'을 언급하면서 나온 말이었다고 한다.
노 대통령은 "나도 정치인인데 정치적 이상을 풀어나갈 아무런 역할을 할 수 없다는 것인가. 무장해제하고 가만 있으란 얘기인가"라며 이 같이 말한 것으로 전해졌다. 노 대통령은 또 "정쟁의 당사자로 한복판에 서지 않았으면 좋겠다"는 의원들의 조언에 "여러분 뜻은 알겠으나, 그렇다고 과거 권력자들과 달리 모든 권력기관을 포기한 내가 아무 것도 하지 않고 뭘 어떻게 하라는 것이냐"고 반문했다는 후문이다.
파문이 커지자, 청와대에 갔었던 김성호 임종석 등 대다수 의원들은 "선관위의 애매모호한 결정에 대해 대통령이 좀 답답해하는 모습이었다"면서 "대통령 활동 범위에 대해 선관위의 해석을 받아보고 싶다는 것일 뿐, 선거개입 취지 발언은 아니었다"고 주장했다. 청와대 윤태영 대변인도 "사실이 왜곡됐다"며 "대통령은 단지 선거 전 (열린우리당에) 입당하면 뭘 할 수 있는지 선관위에 알아보고 싶다고 한 것"이라고 해명했다.
그러나 또 다른 참석자인 안영근 의원은 "대통령이 '우리당에 입당하면 더 많은 의석을 확보하기 위해 돕고 싶다'고 분명히 말했다"고 전했다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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