여권이 최근 중대선거구제 또는 도농복합형 선거구제를 한나라당이 수용할 경우 내년 총선 후 책임총리제 도입을 '각서'로 보장하겠다고 제의한 것으로 26일 밝혀져 논란이 일고 있다. 특히 여권은 우리당 정대철 상임고문과 청와대 유인태 정무수석 등을 협상 창구로 내세워 한나라당 홍사덕 총무와 개별적으로 물밑 접촉해온 것으로 전해져 '밀실 거래'가 아니냐는 지적도 나오고 있다.우리당 김원기 상임의장은 이날 "각종 채널을 통해 한나라당에 중대선거구제나 도농복합선거구제, 권역별 비례대표를 수용하면 책임총리제를 도입하겠다고 제안한 것은 사실"이라고 밝혔다. 그는 "대통령이 책임총리제를 안 지키면 어떡하느냐고 한나라당이 의심해 내가 대통령 기자회견이나 문서로 보장하겠다고 약속했다"고 덧붙였다. 그는 앞서 일부 기자와의 통화에서 "내 제안이 한나라당 최병렬 대표에게 전달됐는지 여부는 모르겠다"고 말했다.
정동채 홍보위원장도 "열흘 전쯤 우리당이 지역장벽 타파 제도 수용을 전제로 책임총리제 도입을 제안한 데 대해 한나라당이 '분권형 대통령제 개헌'을 들고 나와 권력 나눠먹기식의 야합인 개헌은 할 수 없다고 거절한 상태"라고 말했다. 여권의 이 같은 '빅딜' 시도는 "선거법 개정을 둘러싸고 분란이 이는 와중에 지역구도 타파의 명분을 선점하면서, 민주당을 배제한 채 정국을 우리당 대 한나라당의 양당 구도로 몰고 가려는 속셈"이라는 해석이 지배적이다.
그러나 협상에서 배제된 민주당은 물론, 제안을 받은 당사자로 전해진 한나라당조차 이날 "각서 협상 얘기는 헛소리에 불과한 정치적 책략"이라고 맹비난했다.
협상 창구로 알려진 한나라당 홍사덕 총무는 "그런 연락이 온 적은 있지만 알맹이가 없어 당내에 회부조차 하지 않았다"고 말했다. 이재오 사무총장은 "그런 말은 헛소리"라며 "열린우리당이 자기네들 말 바꾸기로 인한 혼란의 책임을 야당에 떠넘기려는 구시대적 전략"이라고 비난했다. 이 총장은 "김원기 의장이 통합신당때 책임총리제를 '쿠데타 음모적 발상'이라고 비판했었다"며 우리당의 '이중적인 처신'을 꼬집었다. 박진 대변인은 "야당 분열을 획책하려는 정치적 책략을 즉각 중단하라"고 주장했다.
민주당 강운태 사무총장은 "대단히 부적절한 제의"라고 비판했다. 정개특위 민주당 간사인 박주선 의원은 "유인태 정무수석이 국회로 찾아와 개인적으로 그런 얘기를 했지만 열린우리당 보고 공식 제안하라고 했다"며 "그 뒤 한나라당에서 냉소적인 반응이 나온데다 공식제안도 없어 그냥 지나갔다"고 경위를 설명했다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
최기수기자 mounta@hk.co.kr
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