노무현(盧武鉉) 대통령은 22일 서울 외곽순환도로 북한산 관통도로(사패산 터널 건설) 문제와 관련, "대선 때 터널 공사를 백지화한다고 공약했지만 대통령이 되고 보니까 공사 진척이 많이 돼 그 부분만 남아 있더라"며 정부 원안대로 강행할 뜻을 밝히고 불교계의 협조를 요청했다. ★관련기사 A3면노 대통령은 이날 낮 부인 권양숙(權良淑) 여사와 함께 경남 합천 해인사를 전격 방문, 조계종 종정 법전스님, 총무원장 법장스님 등과 오찬을 함께 하고 "공론조사를 생각했는데 참뜻 전달이 안돼서 그것도 이행할 수 없게 됐다"며 이같이 말했다.
이에 대해 법전스님은 "노 대통령의 국정수행이 어렵다는 것을 잘 이해하겠다"면서 법장스님에게 "노 대통령의 뜻을 받들어 국정수행에 잘 협력해 주도록 하라"고 말했다.
법장스님도 "노 대통령의 고뇌에 찬 뜻을 이해하겠다"며 "종정스님의 말씀을 받들어서 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
이에 따라 이날 오후 터널공사 저지운동의 상징이었던 경기 양주시 장흥면 울대리 망루 농성장이 철거됐다. 농성을 주도하던 보성스님은 "종정스님의 결정에 따르겠다"며 철거를 수용했다.
조계종 총무원 관계자들은 "종정스님의 말씀은 더 이상 터널 공사를 반대하지 말라는 뜻으로 해석할 수 있다"면서 "이로써 정부와 불교계의 대립 국면이 합리적이고 원만하게 해결될 수 있는 가닥을 잡게 됐다"고 밝혔다.
관계자들은 또 "종정스님의 발언으로 북한산 문제에 대한 총무원장 스님의 부담이 줄어들게 됐다"면서 " 2, 3일 내로 조계종의 최종 입장을 정리할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
그러나 '북한산 국립공원·수락산·불암산 관통도로 저지 시민·사회단체 연석회의'는 이날 "국립공원은 불교계만의 것이 아니며 불교계에 사과한다고 해서 북한산에 터널을 뚫을 수는 없다"면서 터널공사를 좌시하지 않겠다는 내용의 성명서를 발표했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
남경욱기자 kwnam@hk.co.kr
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