노무현(盧武鉉) 대통령은 19일 자신의 대선자금 총액 규모에 대해 "우리가 신고한 것이 260억인가 280억원인가 되는데 (합법 불법) 다 털어서 350억∼400억원 미만이다"고 말했다. ★관련기사 A3면이에 따라 노 대통령이 밝힌 액수의 차액인 '70억∼140억원'의 성격을 둘러싸고 정치권에 논란이 일고 있다.
노 대통령은 이날 강원 춘천에서 열린 관광진흥대책보고회에 참석한 뒤 지역인사와 가진 오찬 간담회에서 "이 정도 쓰고 당선됐다고 하면 다들 놀란다"며 "합법이냐, 불법이냐 꼬리가 붙어 있어서 그렇지 350억∼400억원은 당당하게 말할 수 있는 금액"이라고 강조했다.
노 대통령은 또 "주유소 두 곳이 경쟁하는데, 한쪽에서 몇 만원짜리 판촉물을 마구 뿌리면 한쪽에서 성냥이라도 내놓아야 하는 것 아니냐"며 "낚시대회에 가서 한쪽에서 떡밥을 뿌리면 누군들 떡밥을 안 뿌리고 싶겠느냐"고 반문했다. 노 대통령은 "네티즌이 자원봉사를 해줬고 의원과 당원이 맨발로 뛰어 (한나라당보다) 훨씬 적은 비용으로 선거를 치렀다"며 "이렇게 역사적 업적을 만들어낸 국민인 만큼 스스로 폄하하지 말자"고 당부했다.
이에 대해 윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인은 "(대선자금 규모에 관해) 사전에 다 파악해서 어떤 근거를 갖고 얘기한 것이 아니라 아무리 썼어도 그 정도를 넘지 않았다는 일반론적인 얘기"라고 해명했다. 그는 또 "노 대통령은 규모가 정확하지 않은 정당활동비가 포함될 것까지 염두에 두고 최대치를 거론한 것"이라고 덧붙였다.
윤 대변인은 "노 대통령이 밝힌 액수에서 선관위 신고 비용을 뺀 나머지 70억∼140억원은 불법 대선자금이라고 추정 보도할 경우 법적으로 대응할 것"이라고 말했다.
이에 대해 한나라당 박진(朴進) 대변인은 "당선무효사유에 해당되는 발언"이라면서 "검찰에 한나라당의 불법자금을 최소한 이보다 10배가 넘도록 부풀리라고 지시한 것 아니냐"고 비난했다. 민주당 김성순(金聖順) 대변인은 "불법자금이 70억∼140억원에 이른다는 점을 시인한 셈이며 하루 속히 구체적인 내용을 고백해야 한다"고 촉구했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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