14일 정오(현지시각) 무렵 사담 후세인 생포 소식이 전해지자 이라크 곳곳에서는 "독재자가 잡혔다""사담에게 죽음을"등의 환호성이 터져 나왔다.24년 동안 압제에 시달렸던 이라크인들은 소총으로 '축포'를 연발하며 환호했다. 시아파 성지인 나자프에서는 소수 수니파 정권의 모진 박해를 받았던 시아파 교도들이 거리에 몰려나와 서로를 얼싸안고 춤을 추며 '후세인의 완전한 몰락'을 만끽했다. 집단 학살의 끔찍한 기억을 가진 북부 쿠르드족 거주지역도 축제 분위기에 휩싸였다.
김규식 KOTRA 바그다드 무역관장은 이날 본지와의 전화 통화에서 "시민들이 연신 총으로 축포를 쏘고 있어 외출을 자제한 채 사무실에서 추이를 살피고 있다"고 전했다.
미군이 후세인 생포를 공식 발표하는 자리에서는 이라크 기자들이 환호성과 함께 박수를 쳐 발표가 잠시 지연되기도 했다.
이에 반해 바그다드의 수니파 거주지역에서는 후세인 지지자 200여명이 후세인의 사진과 "우리의 피로 당신을 지킬 것"이라는 내용의 피켓을 들고 가두 시위를 벌였다. 체포 지점인 후세인의 고향 티크리트 등 후세인 충성파가 상당한 일부 지역에서는 별다른 소요 없이 조용한 분위기가 이어졌다.
/송영웅기자 herosong@hk.co.kr
진성훈기자 bluejin@hk.co.kr
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