최근 외환카드가 노조원 93.5%의 찬성으로 총파업을 결의하자 대주주인 외환은행의 한 직원은 불쾌한 반응을 감추지 않았다. "5,000억원 적자를 보고 디폴트(지급불능) 위기에 처한 회사가 고용보장을 요구하며 파업을 하다니 말이 됩니까. 7% 임금인상 요구는 또 뭡니까. 신입직원의 월급이 외환은행 7, 8년차 직원 수준과 비슷한 고소득 직장이 외환카드 아니었나요?" 이 직원은 "IMF 이후 지금까지 외환은행 직원의 3분의1이 잘려나갔을 때 그들은 도대체 뭘 했느냐. 이제 와서 대주주 책임을 운운하는 것을 보면 같은 노조원 입장에서도 화가 난다"며 목소리를 높였다.물론 외환카드 노조도 할 말이 많다. 구조조정이나 합병을 반대로 파업을 하면 '불법'이라는 판례가 있기 때문에 7% 임금인상 등에 대한 임단협 결렬을 파업의 이유로 삼았다는 것이다. 또한 다른 카드사 대주주들이 1조원에 가까운 자본확충을 하는 동안 고작 1,100억원만 지원한 외환은행이 이제 와서 대규모 구조조정을 말할 수는 없다고도 한다. 6월부터 월급의 20%를 반납하며 자구노력을 해온 그들이 합병을 앞두고 생존권 보장 차원에서 고용보장을 요구하는 것도 이해가 간다. 그러나 분명한 것은 외환카드는 이 달 중 5,000억원 규모의 신규 유동성이 지원되지 않으면 당장 부도를 피할 수 없는 회사라는 점이다. 지난달에도 카드채 1,100억원 등 총 2,049억원의 결제자금이 부족해 부도 위기를 맞았으나 외환은행이 3,500억원을 긴급 투입, 부도를 면했다. 아무리 정당한 파업을 위한 명분으로 임단협 결렬을 내세웠어도 임금 7% 인상을 요구한 것 또한 사실이다. "업계 평균 임금인상률 수준을 요구한 것뿐"이라는 주장은 강도 높은 구조조정을 스스로 단행해야 하는 회사 직원들이 할 말이 아니다.
김관명 경제부 기자 kimkwmy@hk.co.kr
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