동의보감에는 10가지 요통이 자세히 나와 있는데, 이는 병리적 원인에 따라 분류한 것으로 서양 의학의 병명과는 다른 개념이다. 우선 기요통은 쉽게 말해서 신경성 요통이다. 기분이나 감정이 서로 복합적으로 뒤엉킬 때 생긴다. 평소 멀쩡하다가 신경을 쓰거나 불쾌한 일이 있으면 어김없이 허리가 아프다.신허요통은 신장 기운이 떨어져서 허리가 아픈 경우다. 신장 기운이 떨어지면 무릎 뿐만 아니라 허리신경과 근육, 뼈도 약해지기 때문에 체중을 지탱하기 힘들다. 만성요통의 대부분을 차지한다. 특히 아침에 자고 일어났을 때 많이 아프고, 앉았다가 일어날 때, 오래 앉아있거나 오래 서 있으면 아픈 증세가 더하다.
담음요통은 통증이 허리뿐만 아니라 몸의 여러 곳에서 나타나는데, 흔히 담 걸렸다고 하는 경우에 해당된다. 마른 사람보다는 뚱뚱한 사람에게서 더 많이 나타난다.
어혈요통은 어혈(나쁜 피)이 몸 속의 이곳 저곳을 돌아다니다 허리에 뭉쳐서 생긴다. 흔히 계단이나 높은 곳에서 떨어지거나, 교통사고, 기타 타박상을 입었을 때 발생한다. 허리의 특정 부위가 집중적으로 쑤시듯이 아프며 특히 밤에 통증이 더 심하다. 좌섬요통은 흔히 허리를 삐끗했다는 경우에 해당하는데 침으로 잘 치료된다. 하지만 자주 삔다면 신장이 허해 허리근육이 약해진 경우가 많으므로 잘 살펴보아야 한다.
풍요통은 오랫동안 찬바람이나 추위에 노출됐을 때 발생하며, 통증이 좌우로 왔다갔다하면서 다리까지 뻣뻣하게 당기면서 수축되는 느낌이 난다.
한요통은 갑자기 날씨가 추워지거나 추운 방에서 자고 일어났을 때, 또 추운 곳에 오래 있을 경우 갑자기 허리가 아프고 무겁다. 따뜻한 곳에 있으면 통증이 덜하다.
습열요통은 습기와 더운 열기가 함께 몸 속으로 들어와서 요통이 발생하는 것을 말하고 습요통은 비가 오거나 날씨가 흐려지면 허리가 아파 오는 것을 말한다. 허리가 특히 무엇을 매달아 놓은 것 같이 무겁고 시리다. 식적요통은 체증으로 소화가 안되거나 만성위염이 심할 때 허리가 아픈 것을 말한다.
위에서 말한 이런 10가지 요통의 치료법으로 침구치료, 추나요법 및 약물치료 등이 있다. 침구치료는 통증이 나타나는 허리 부위 및 허리와 연관된 경락상의 혈(穴)자리에 침이나 쑥뜸을 놓아 기혈(氣血)순환을 원활하게 해 통증을 완화시키는 것이다.
최근에는 새로운 침치료술이 많이 개발돼 침에 전기를 연결하여 지속적인 자극을 주는 전침(電針)요법, 혈 자리에 약물을 주입하는 약침(藥針)요법이나 손이나 귀에만 침을 놓아 요통을 치료하는 이침(耳鍼)요법 등이 널리 활용된다.
약물치료로는 요통 원인과 증상, 환자의 체질에 따라 다양한 처방이 활용된다. 요통은 대부분 과도한 힘이 허리에 가해져 생기므로 치료에 앞서 바른 자세와 생활환경 개선 및 식이요법이 무엇보다도 중요하다. 평소 과로나 근심 걱정을 줄이고 충분히 안정을 취하며 가벼운 운동으로 몸과 마음을 편안하게 하는 것이 요통을 다스리는 최선책이다.
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