유료TV의 성인영화 전문채널이 최근 방송시간을 연장, 낮 방송을 하고 있는 것으로 밝혀졌다. 우리 정서상 낮에 TV에서 낯뜨거운 장면이 버젓이 나오는 데 대한 거부감이 강해 논란이 예상된다.현재 성인영화 채널은 스파이스TV, 미드나잇채널, 캐치온플러스 등 모두 3개. 위성이나 케이블TV 가입자가 기본요금 외에 추가로 월 5,000∼7,500원을 내야 볼 수 있는 프리미엄 채널로, 그 동안 사회 정서 및 청소년 보호 등을 이유로 낮 방송은 자제하고 밤 10시부터 다음날 새벽 6시까지만 방송해 왔다.
그러나 스파이스TV가 가장 먼저 낮 방송을 시작, 1일부터 전국 지역케이블방송국(SO)을 통해 오전 8시부터 오후 4시 사이에도 방송을 내보내고 있으며, 미드나잇채널도 24일부터 같은 시간대에 에로물 등을 집중적으로 내보낼 예정이다. 위성방송인 스카이라이프는 사회적 반발을 우려해 그 동안 스파이스TV의 낮 방송을 하지 않다가 18일 송출을 시작했다.
방송위는 "현재 성인영화 채널은 일반 채널사업자(PP)와 지위가 동일하기 때문에 낮 방송 여부는 전적으로 채널사업자의 선택 사항"이라고 밝혔다.
장민석 스파이스TV 채널사업국장은 "불법 성인 위성방송사업자 등과의 경쟁 속에서 성인영화 프리미엄 채널로서의 특성을 살리기 위해서는 방송시간 연장이 필요하다"고 말했다. 성인영화 채널의 경우 가입자의 '볼 권리'도 인정할 필요가 있는 데다 청소년 시청을 차단하기 위한 별도의 비밀번호 입력절차가 있기 때문에 문제되지 않는다는 게 업계의 주장이다.
이에 대해 시민단체와 시청자단체는 성인영화의 낮 방송으로 국내 유료TV에 본격적으로 저질 에로문화가 확산되고, 청소년 유해환경이 더욱 악화할 것으로 우려하고 있다.
강혜란 한국여성민우회 미디어운동본부 사무국장은 "낮 방송이 계속되면 미취학 아동, 학교에 안 다니는 청소년 또는 방학을 맞은 학생들이 성인영화 채널을 볼 수 있는 여지가 커진다"며 "특히 위성·케이블TV가 마케팅의 일환으로 정기적으로 프리미엄 채널을 개방하는 날이 있어 청소년이 전보다 쉽게 성인영화 채널에 접근할 수 있게 된다"고 말했다. 그는 이어 "현실적으로 낮 방송을 규제할 수 없다면 심의를 강화하고 성인영화 채널을 홈쇼핑채널처럼 승인채널로 전환해 문제가 발생했을 때 사업권을 취소할 수 있는 강력한 규제장치를 가져야 한다"고 제안했다.
청소년보호위원장을 지낸 강지원 변호사는 "낮 방송까지 허용되면 유료TV는 미국 할리우드 저질 성문화 유입의 첨병 역할을 할 것"이라며 "유료TV의 상업 논리도 존중하지만, 우리 사회의 적지 않은 사람들이 방송을 통해 선정적 영화가 방영되는 데 반대하고 있음을 고려해야 할 것"이라고 말했다.
이영미 방송위원회 방송콘텐츠부장은 "방송심의규정상 유료TV 청소년보호시간대(오후 6시∼밤 10시)를 침범하지 않아 법적으로 방송 시간을 규제할 수 있는 근거가 없어 당장 낮 방송을 막기는 어렵다"며 "그렇더라도 낮 시간에 19세 이상 방송을 내보내는 것은 국민 정서상 문제가 있다고 보고 대응책을 검토하고 있다"고 말했다.
/김영화기자 yaaho@hk.co.kr
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