노무현(盧武鉉) 대통령은 1일 “(이라크 추가파병을 위해선) 무엇보다 북핵 문제의 평화적 해결을 확신할 수 있는 더욱 안정된 대화국면의 조성이 필요하다”고 강조했다.노 대통령은 이날 오전 성남 서울공항에서 열린 제55주년 국군의 날 기념식 연설을 통해 “파병 문제 검토에서 한반도 평화와 안정에 대한 낙관적 전망과 확신이 매우 중요한 요소”라며 이 같이 말했다.
이에 대해 청와대 고위 관계자는 “노 대통령이 파병 문제를 북핵 6자 회담 등과 연계했다거나, 파병에 조건을 단 것으로 해석하는 것은 옳지 않다”면서 “중요한 고려 사항임을 강조한 것”이라고 말했다.
노 대통령은 “정부는 미국이 요청한 이라크 추가파병 문제를 신중히 검토하고 있으며 국내여론과 국제동향을 면밀히 분석하고 우리 안보상황과 이라크의 내부 상황을 종합적으로 고려하고 있다”고 말했다.
노 대통령은 또 “이라크의 평화와 재건에 대한 국제적 공감대 형성도 매우 중요한 변수라고 판단한다”면서 “아랍권 정세와 이라크 국민이 무엇을 원하는지를 철저히 확인한 다음 파병 여부를 결정하고자 한다”고 말했다.
노 대통령은 “정부는 국민기대에 부응하는 최선의 선택이 될 수 있도록 모든 요소를 고려, 이 문제를 검토하고 있다”면서 “어느 쪽으로 결론이 나더라도 이것이 국민통합을 저해하는 새로운 불씨가 돼선 안되므로 정치권을 비롯한 국민 모두가 지혜를 모아 나가야 한다”고 역설했다.
노 대통령은 “우리의 안보역량과 안정성을 높이기 위해 10년 이내에 자주국방 역량을 갖춰 나가야 한다”며 “장차 우리 군이 모든 전선에서 주도적 방어임무를 수행하 고 미국과 주한미군은 우리를 돕는 새로운 관계로 발전시켜 나가야 한다”고 강조했다.
고태성 기자 tsgo@hk.co.kr
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