최낙정(崔洛正·사진) 해양수산부 장관이 잇달아 노무현(盧武鉉) 대통령을 두둔하는 발언을 해 눈길을 끌고 있다.최 장관은 26일 과천 중앙공무원교육원에서 신임 관리자 과정의 예비 공무원들을 대상으로 한 특강에서 "왜 우리는 태풍이 올 때 대통령이 오페라를 보면 안 되는 나라에서 살아야 하는가"라고 반문하며 "이제 우리도 이 같은 고정관념을 깨야 한다"고 말했다.
최 장관은 이어 "미국의 클린턴 전 대통령이 하와이를 방문했을 때 태풍으로 물난리가 난 상태에서 주지사와 같이 골프장에 갔지만 지역 언론은 '주지사가 골프를 치면서 대통령에게 어려운 사정을 장시간 설명할 수 있었을 테니 행운'이라는 긍정적 보도를 했다"며 "우리나라 신문이라면 이런 난리통에 대통령이 주지사와 골프를 치다니 '개판'이라고 비난했을 것"이라고 꼬집었다.
최 장관은 또 노 대통령에 대해 "해양부에서 수개월간 같이 일한 사람으로서 그렇게 훌륭한 분이 없다고 생각한다"며 "불안하게 보기 때문에 불안한 것으로 비칠 뿐"이라고 덧붙였다.
/송영웅기자 herosong@hk.co.kr
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