태풍 '매미'가 몰고온 유례없는 강풍 앞에 온전할 수 있는 것은 아무것도 없었다. 그러나 남·동부에서 집중적으로 발생한 엄청난 피해를 모두 천재지변으로만 돌릴 수는 없다. 피해를 막기는커녕 오히려 키운 인재(人災)는 이번에도 여러 곳에서 발견할 수 있다.단일 지역에서 가장 많은 희생자를 낸 마산에서는 서항부두와 인접한 해운동에 원목 1,000여개가 밀려들어 막대한 재산피해를 냈다. 10여명이 건물 지하에서 숨진 해운프라자의 경우 밀려든 원목 때문에 갇힌 사람들이 탈출하기 어려웠다. 유족과 주민들이 지적하는 것처럼 수입한 원목을 묶어두지 않고 그냥 부두에 쌓아둔 것은 상식 밖의 일이었다. 태풍으로 인한 해일을 예견할 수 있는 상황인데도 손을 놓고 있었으니 안전의식이 없었다 해도 과언이 아니다.
태풍의 통과시간이 만조시간과 겹치는데도 행정당국이 소극적으로 대처한 것도 문제다. 마산시는 방송에 의뢰해 안전조치를 촉구하는 자막을 내보냈다지만, 공무원들이 바닷가 횟집을 돌며 손님들을 반강제로 돌려보내고 영업을 중단시킴으로써 인명피해를 줄인 부산의 경우와 대비된다. 행정 당국의 안이한 대처는 이 곳만이 아니다. 추석연휴여서 조치가 미흡할 수밖에 없었다는 변명은 통하지 않는다. 비상사태에 대비하는 평소의 훈련 여부가 문제다.
수해가 날 때마다 책임공방이 벌어지는 것은 예방과 대처활동이 제대로 되지 않았기 때문이다. 절개지가 무너진 경우 책임 규명을 하지 않고 복구예산만 지원하는 식의 행정에서 벗어나지 않으면 앞으로도 피해를 막기 어렵다. 연초에 감사원은 태풍에 취약한 제천 창원지역 송전탑 758기를 보강토록 종용했는데도 아직 이행되지 않았다고 한다. 태풍은 앞으로 더 온다는데 이렇게 태평스러우면 인재논란이 계속 빚어질 것이다.
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