"이러니 어떻게 문화관광부를 믿겠습니까?" 국립국악원의 한 관계자는 1일 이날부터 3년의 임기가 시작돼야 할 국립국악원장을 문화관광부가 아직 임용심사조차 매듭 짓지 못했다고 분통을 터뜨렸다.지난달 초 국악원장 공채 심사 직전 일부 비전문가로 심사위원이 교체된 것을 계기로 제기된, 특정 단체 소속 후보를 밀기 위한 심사라는 의혹이 한 달이 지나도록 잦아들지 않고 있다. 지난달 6일에는 최종심사에 오른 후보자 3인 가운데 한 사람인 최종민 동국대 교수가 "공정한 심사가 이루어지지 않고 있다"며 후보를 사퇴했고, 최근 김정수 추계예대 대학원장을 비롯한 대학 국악과 교수들이 '전국 국악과 교수 포럼'을 결성해 심사과정의 투명한 공개를 요구하고 나섰다.
문화부는 심사위원 교체 의혹과 관련, "3배수 정도를 대상으로 심사위원 위촉 문의를 하다 보니 일단 선정됐다가 탈락한 것으로 오해하는 분들이 있다"고 해명했다. 그러나 국악과 교수 포럼은 "국회 문광위에서 이창동 장관이 밝힌 33명의 심사위원 후보자에게 연락을 했더니 상당수가 문화부의 전화조차 받지 못했다더라"고 반박했다.
이에 대해 문화부 전통지역문화과의 한 관계자는 "심사위원 후보자 모두에게 전화 연락을 한 것은 아니다"고 해명했다가 곧 "33명 이외의 분들에게도 연락을 했다"고 밝히는 등 말의 앞뒤가 어긋나 의혹만 키우고 있다. 이런 엉성한 해명으로 문화부가 "당당히 제 날짜에 처리해야 할 일을 질질 끌고 있다"는 사방의 비난을 면하기는 어렵다.
국악원장 임명 지연으로 국악원은 현재 관리과장이 직무대행을 하고 있다. 문화부는 "직무대행 체제라 하더라도 업무공백은 없을 것"이라고 말한다. 국립국악원장쯤은 서둘러 임명하지 않아도 된다는 뜻일까.
홍석우 문화부 기자musehong@hk.co.kr
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