정몽헌 회장의 갑작스런 자살로 현대비자금 의혹사건 수사가 큰 벽에 부딪혔다.최근 정 회장을 상대로 한 3차례 소환조사에서 검찰은 문제의 150억원 이외에 그간 언론등에서 제기해온 현대 비자금 의혹 전반에 대해 조사한 것으로 드러났다. 이는 박지원씨나 김영완씨와의 연관성이 드러나지 않은 현대 비자금에 대해서까지 전방위 추적에 나섰다는 얘기로 검찰이 +?를 사실상 현대의 나머지 비자금으로 설정하고 있음을 의미한다. 검찰은 일단 정 회장의 장례절차가 마무리된 뒤 수사를 재개할 계획이지만 궤도수정이 불가피해 보인다. 강도 높은 검찰 수사에서 느낀 압박감이 정 회장을 죽음으로 몰?갔을 것이라는 여론이 검찰로선 큰 부담이며 최고 결정권자인 정 회장의 진술확보가 불가능해진 기술적 어려움도 있다. 때문에 현대비자금에 대한 전방위 조사는 사실상 물건너간 것이 아니냐는 분석도 나오고 있다. 이 경우 검찰 수사는 문제의 150억원과 박지원, 김영완씨의 추가 비리를 일부 포착하는 선에서 조기 마무리될 가능성이 있다. 정 회장의 죽음은 사건 핵심관계자인 김영완씨의 귀국에도 부정적 영향을 미칠 것으로 보인다. 김씨는 최근 변호인을 통해 6일까지 귀국여부를 결정하겠다고 전해 온 것으로 알려졌는데 정 회장의 자살이 김씨의 귀국결심을 되돌릴 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.
한편, 18일 4차 공판을 앞둔 대북송금 사건 공판은 피고인 중 한 명인 정 회장의 자살에도 불구하고 일단 그대로 진행될 예정이다. 특히 특검이나 변호인측이 추가 증인 신청 등을 하지 않는 한 18일 공판이 결심이 될 가능성이 높다. 담당 재판부인 서울지법 형사합의22부 김상균 부장판사는 "정 회장은 이전 공판에서 할 말은 다 한 상태"라며 "정 회장과 다른 피고인간에 엇갈리는 진술에 대해서도 지금까지의 진술을 토대로 충분히 판단할 수 있다"고 밝혔다. 공소기각 결정을 받아 최종 선고 대상에서 제외될 것으로 보이는 정 회장은 이전에 재판부에 제출한 변론 요지서에서 사실관계는 모두 인정 한 채 "대북송금은 남북관계 개선을 위해 필요한 조치였으며 이를 실정법으로 다루는 것은 부당하다"며 "이번 사건으로 향후 남북관계가 투명하게 이뤄졌으면 좋겠다"고 밝힌 것으로 알려졌다.
/노원명기자 narzis@hk.co.kr
이진희기자 river@hk.co.kr
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