노무현 대통령이 21일 "나는 여당의 영수(領袖)가 아니다"라고 못을 박았다. 이는 대통령이 행정부의 수반 자격으로써 여야 정치권과 '행정부와 입법부'의 측면에서 새로운 관계정립을 시도하는 것으로 해석돼 주목을 받고 있다. 이에 따라 앞으로 '영수(領袖)회담'이란 용어도 사라지게 됐다.노 대통령은 이날 청와대 기자회견에서 "대선자금 공개 문제를 여야 영수회담을 통해 논의할 생각이 있느냐"라는 질문이 나오자 "영수회담의 개념에 혼돈이 있는 것 같다"며 이같이 말했다. 노 대통령은 "나는 행정부의 수장"이라며 "여야가 영수회담을 하려면 민주당과 한나라당 대표끼리 만나야 한다"고 분명하게 정리했다. 노 대통령은 이어 "앞으로 대선자금 공개 문제를 갖고 회담을 제의해온다면 나는 행정부의 대표로서 국회의 대표들을 만나겠다"고 덧붙였다.
이 발언은 노 대통령이 이전부터 밝혀온 당정분리의 원칙을 확실히 한 것이다. 앞으로 자신은 민주당의 당적을 가진 정치인이 아니라 '행정부의 수반'으로서 처신하겠다는 의사표시로 보인다. '영수회담'이라는 용어가 대통령이 여당의 총재를 겸임하던 시절에 만들어졌던 것이며 지금은 더 이상 적절하지 않다는 뜻이다.
따라서 노 대통령이 정치권과 이 같은 관계정립을 추진할 경우 야당뿐 아니라 민주당도 '여당으로서의 프리미엄'은 줄어들 것으로 보인다. 행정부의 수반인 대통령이 여당이라고 해서 지나치게 '특별대우'를 할 수 없기 때문이다.
그러나 이날 발언과 관련, 일부에서 노 대통령의 민주당 탈당과 연관시키는 것에 대해 윤태영 대변인은 "용어의 정립일 뿐 그렇게 볼 수 있는 것은 아니다"라고 선을 그었다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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