검찰은 17일 민주당 정대철 대표가 세 번째 출석요구일인 18일에도 서울지검에 모습을 나타내지 않을 경우 더 이상 배려해 줄 수 없다는 완강한 입장을 보였다.검찰 안팎에서는 이미 정 대표가 두 번째 출석 요구에 불응한 16일 검찰이 곧바로 강제구인에 나설 것이라는 관측이 우세했다. 실제 16일 3차 소환요구서 발송 과정에서도 서울지검 수사팀은 "당장 강제구인 절차에 착수해야 한다"는 의견을 제기했으나 검찰 수뇌부 등과의 논의 끝에 '마지막' 출석요구 절차를 거치는 것으로 결론이 났었다.
그러나 검찰 수뇌부로서도 더 이상 정 대표에 대해 예우를 갖추기는 어려운 상황이다. 우선 향후 수사를 진행시키는데 차질이 빚어질 가능성이 높다. 특히 정 대표 처리를 둘러싸고 수사팀과 수뇌부가 갈등에 휘말릴 위험마저도 있다. 경우에 따라서는 그 동안 검찰에 우호적이었던 여론이 등을 돌릴 수도 있다는 점이 검찰로서는 부담으로 작용할 것으로 보인다.
이런 정황을 고려할 때 정 대표가 18일에도 출석하지 않을 경우 수사팀은 즉각 법원에 사전 구속영장이나 체포영장을 청구할 것으로 보인다. 수사팀 관계자도 "아직 구체적인 강제구인 방안이 결정되지는 않았으나 검찰이 더 이상 물러서지는 않을 것"이라고 결연한 태도를 보였다. 검찰로서도 '배수의 진'을 칠 수 밖에 없는 상황이 된 셈이다.
그러나 사전 구속영장 등의 청구만으로는 정 대표의 출석을 이끌어내지 못한다는 데 검찰의 고민이 있다. 당장 국회가 열려 있는 상태여서 체포동의안이 국회에서 표류할 가능성이 높다. 이 때문에 검찰은 사전 구속영장 등을 정 대표를 압박하는 수단으로 활용하면서 물밑 접촉을 통한 자진출석 유도 작업도 계속 병행할 것으로 보인다.
/박진석기자 jseok@hk.co.kr
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