렌트 보스트 지음·정준희 옮김 김영사 발행·9,900원"항상 피곤해요. 일이 잘 되고 있는데도 우울할 때가 많아요." "다른 때랑 비슷하게 먹는데도 자꾸만 살이 쪄요. 운동을 많이 하는데 체중이 줄질 않아요." "남편을 사랑하지 않는 것은 아닌데 이상하게…. 더 이상 성적 욕구를 느낄 수가 없어요."
산부인과 의사인 브렌트 보스트에게 환자들이 호소하는 고민은 임신이나 출혈, 진통 같은 것이 아니었다. 병원을 찾아온 많은 여성들은 피로와 우울증, 체중 증가, 성적 활력의 감소 같은 증세를 토로했다. 보스트가 이들의 삶을 들여다보니 한 가지 공통점이 있었다. 여성들은 다른 사람들을 위해 여러 가지 역할을 수행하면서 조급함에 쫓기는 삶을 살고 있었다. 보스트는 그 원인을 '바쁜 여자 신드롬'이라고 부른다.
보스트의 저서 '바쁜 여자 신드롬'은 실용적이다. 궁극적 메시지는 '스트레스를 줄이고 인생을 즐겁게 살도록' 권하는 것이지만 그 가이드는 실질적 정보를 담았다. 바쁜 여자들의 피로를 풀기 위해 종합 비타민제를 복용한다거나 유산소 운동, 상담치료 등을 해결책으로 제시한다. 의사인 저자는 피로가 극심할 경우 약물 치료를 받으라고 권하면서 통계와 자료를 증거로 내놓는다. 새로 개발된 항우울제는 부작용이 적고 독성이 낮다면서 극단적 피로를 덜 수 있는 효과적 방법이 될 수 있다고 밝힌다.
바쁜 여자들이 무엇보다 고민하는 체중 증가와 비만 문제에 대해서도 저자는 "평생 체중 관리를 해야 한다"고 해결방안을 내놓는다. 자신의 몸에 맞는 운동을 꾸준히 하고 식이요법을 병행해야 한다는 것. 저자는 '먹는 즉시 음식 일지를 쓴다' '정확한 칼로리 계산을 위해 소형 저울을 준비한다' '유지 칼로리와 목표 체중 유지 칼로리를 정한다' '매주 3회 30분으로 운동을 시작한다'와 같이 구체적 '체중관리 프로그램' 항목을 제시한다.
바쁜 여자들의 성적 활력 감소에 대해 저자는 '부부 관계의 문제가 무엇인지를 파악해라' '아이들에게서 벗어나는 시간을 마련하라' '당신이 남편을 사랑하고 있다는 사실을 알려라'등의 조언을 한다. 저자는 특히 호르몬 치료 요법에 대해 긍정적으로 권하면서 의학적 자료를 토대로 설명한다.
보스트가 보기에 바쁜 여자 신드롬에서 벗어나는 궁극적 치료는 생활의 원칙을 새롭게 세우는 것이다. 무엇이 정말 중요한가를 생각하고 일에 우선순위를 매길 것, 모든 것을 다 처리하려고 욕심내지 말 것 등을 권한다. 자신만의 시간을 갖고, 자녀 양육 이후의 삶을 준비하라고 권하는 한편 스트레스를 주는 가사문제를 처리하는 효율적 방법까지 조목조목 알려준다. 저자는 이 모든 방안을 통해 스트레스를 다스리고 마음의 평화를 찾음으로써 바쁜 여성들이 고통에서 해방될 수 있다고 전한다. 질병의 완전한 치유를 위해서는 여성의 삶이 변화해야 한다는 것이다.
/김지영기자 kimjy@hk.co.kr
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