국내 대표적인 철새 도래지인 부산 을숙도를 지나는 명지대교 건설사업을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 기획예산처 중앙민간투자사업심의위원회가 5월초 명지대교 건설사업을 민간투자 대상으로 지정했지만, 아직 사전환경성검토가 이뤄지지 않아 사업을 추진중인 부산시와 사전환경성검토를 맡고 있는 낙동강유역환경청, 개발을 반대하는 환경단체간 갈등이 커지고 있다.명지대교는 녹산공단 명지주거단지 등이 조성돼 있는 부산 강서구와 반대편의 사하구 사이의 교통체증을 해소하기 위해 계획된 교량이지만, 철새 도래지인 을숙도 부근을 지나 사전환경성 검토에 시간이 걸리고 있다. 을숙도는 낙동강 하구의 삼각주에서 발달한 섬으로 재두루미 도요물떼새 등 철새 50여종 10만여마리의 서식처. 1966년 천연기념물 제179호로 지정됐고, 99년부터는 습지보호구역으로 지정돼 보호되고 있다. 낙동강 하구 살리기 시민연대는 "명지대교가 건설되면 세계적 자연 유산인 을숙도 등 낙동강 하구가 심각하게 파괴될 것"이라며 부산시에 대해 건설계획 철회를 촉구했다. 시민연대는 또 "사전환경성검토가 진행중인 상황에서 어떻게 민자사업을 승인했느냐"며 "기획예산처의 민자승인은 환경부가 심의를 허가하도록 하는 압력이 될 것"이라고 비난했다.
이에 대해 부산시는 "이 일대 출·퇴근 교통체증이 심각한 데다 부산 신항만 건설로 인한 물류이동량도 증가해 명지대교 건설이 불가피하다"고 주장하고 있다. 부산상공회의소와 부산경제살리기시민연대 등 부산지역 경제·시민단체 대표들도 최근 낙동강유역환경청을 항의 방문, "환경논리만 앞세워 문제를 제기하면 신항만 조성 등 국책사업에 차질이 빚어질 수 있다"며 사전환경성검토를 조속히 끝내줄 것을 당부했다.
낙동강유역환경청은 4월 부산시가 제출한 사전환경성검토서에 대해 "보전가치가 높은 지역이기 때문에 사업계획 전반에 대한 재검토가 필요하다"며 "해저터널 등 다양한 대안에 대한 비교·검토를 해달라"고 보완을 지시했다. 이에 따라 부산시는 을숙도를 500m 우회하는 노선으로 재설계, 최근 사전환경성검토서를 다시 제출했다. 환경부 관계자는 "부산시의 계획을 종합적으로 검토, 결론을 내리겠다"고 말했다.
/송용창기자
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