노무현 대통령이 10일 새만금간척 사업과 관련, 갯벌 등 환경 피해를 최소화하고 방조제를 다른 용도로 사용하겠다는 내용의 발언을 한 것으로 전해지자 전북도와 도민들이 진위 파악을 위해 분주히 움직이며 대책마련에 들어갔다.전북도 고위 관계자는 "대통령의 발언은 지난 5일 청와대에서 열린 시장·군수·구청장 오찬에서 새만금사업을 중단하지 않고 계속 시행하겠다는 말을 부인하는 것으로 충격적이고 이해할 수 없다"며 "새만금 방조제 물막이 공사가 사실상 마무리된 시점에서 또다시 논란을 촉발하는 불씨가 될 것"이라고 우려했다. 다른 고위 관계자는 "방조제를 쌓은 상태에서 어떻게 갯벌을 살린다는 것인지 도무지 이해가 가지 않는다"고 전제하고 "노 대통령의 발언이 사실일 경우 환경단체의 주장만 수용하고 전북도민의 요구는 배제한다는 것이어서 절대 받아들일 수 없다"고 말했다.
김찬균(47) 대공련 전북공무원 노조위원장은 "대통령이 어떻게 이렇게 쉽게 정책을 바꿀 수 있느냐"며 "만약 새만금 사업이 당초 계획대로 진행되지 않는다면 유보한 사표 투쟁을 재개하는 등 대정부 투쟁을 벌이겠다"고 밝혔다.
김삼룡 전북지역 발전추진민간사회단체 총연합회 회장은 "대통령이 신구상기획단을 구성해 농지 대신 부가가치가 높은 복합산업단지나 관광단지 등 다양한 개발방안을 모색하라고 지시해 놓고 도민들을 어리둥절하게 만드는 발언을 한 것은 안타까운 일"이라고 말했다. 이연운(56·전주시 태평동)씨는 "새만금 사업을 중단해 조개를 살리자는데 그렇다면 조개는 살리고 전북도민의 생존권은 버려도 좋냐"고 반문한 뒤 "갯벌 생물의 생명도 중요하지만 그에 못지않게 전북도민들의 생존도 중요하다"고 주장했다.
/전주=최수학기자 shchoi@hk.co.kr
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