1990년대 중반 이후 환경운동에 적극적으로 나서온 불교계가 그 동안의 성과를 정리하고 앞으로의 활동 기반으로 삼을 체계적 노선 수립을 모색하고 있다.조계종과 불교환경단체, 신도단체는 23, 24일 이틀간 충남 아산시 도고글로리에서 불교환경활동의 새로운 전망을 위한 워크숍을 연다. 그 동안 북한산 관통도로 반대, 새만금 갯벌 보존 등에 개별적으로 대응해 온 불교계 전체가 한 자리에 모여 과거 활동을 평가하고 새로운 실천과제를 수립하기 위한 자리이다. 이번 워크숍은 150여명의 관련 인사들이 참여해 강연과 분과별 토론으로 이루어지며, 이를 토대로 올 가을께 '불교환경의제21'이라는 청사진을 마련할 예정이다.
이병일 밀양대 교수(환경공학과)는 미리 배포한 발제문 '불교환경활동의 평가와 전망'을 통해 "95년 시작한 고속전철 경주 통과 반대운동으로 경주 도심 통과를 철회시킨 것부터 지난해 북한산 천성산 금정산 관통도로 백지화를 이끌어내기까지 불교계의 환경운동은 나름대로 결실을 맺었지만 여전히 일부 스님이나 단체가 중심일 뿐 전체적 흐름을 타지 못하고 있다"고 지적했다.
김재일 사찰생태연구소장은 "지금까지 환경문제는 정부나 기업, 일반 시민의 몫으로 인식됐지만 사찰은 국유림을 제외한 가장 넓은 숲을 지니고 있으므로 불교계의 책임이 무겁다"며 "불교계의 환경운동이 장기적 계획 아래 일관성 있게 추진될 수 있도록 종단과 사찰, 스님과 신도, 지방자치단체, 환경단체 등이 참여해 청사진을 만들어야 한다"고 말했다.
김 소장은 "1992년 리우환경회의가 채택한 '의제21'에서 제시된 '지속 가능한 환경'을 불교적 차원에서 구현하기 위해 지켜야 할 실천 강령을 모아 '불교환경의제21'을 만들어야 한다"면서 실천 가능성을 높이기 위해 불교환경운동 단체들의 자발적 참여가 필요하다고 말했다. 의제21은 방생의 구체적 방법, 사하촌 정비 등 사찰과 신도들이 지켜야 할 구체적 환경 과제를 담게 된다. 불교계는 이를 위해 이미 조계종을 중심으로 의제21 추진 준비위원회를 구성했다.
/남경욱기자
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