"우리 후손을 위한 일이예요. 2,000만 인구의 식수원을 소중히 지켜 후손에게 물려줘야죠. 그게 한강변에 살고 있는 우리 주민의 천명이 아니겠습니까."13일 경안천을 따라가는 길. 한강지키기운동본부의 이광우(43·사진) 사무국장은 시종 걸걸한 목소리에 팔을 이리저리 휘저으며 '한강 수호'를 다짐했다.
광주시 용인시 가평군 양평군 등 한강변 11개 시·군 주민 16만여명을 회원으로 두고 있는 운동본부는 한강 오염투기 감시, 쓰레기 정화활동, 환경체험교육 등을 통해 한강보호의 든든한 버팀목 구실을 하고 있다.
애초 운동본부의 출발은 한강 보호의 반대편이었다. 1998년 상수원 수질개선을 위해 한강특별대책이 세워질 당시 과도한 규제로 재산권이 침해된다며 반발한 지역 주민들이 결성한 주민대책위원회가 모임의 시작이었던 것. 정부와 지역주민간의 갈등과 대화가 이어지면서 결국 수돗물에 물이용 부담금을 걷어서 재산권의 제한을 받는 상류지역 주민을 지원하는 것으로 타협이 이뤄졌다. 이 사무국장은 "대책위 멤버들이 이후 한강 보존의 인식에 공감하면서 환경단체로 탈바꿈해 나갔다"며 "결국 서로 사상 침투가 된 것"이라며 웃었다. 재산권을 지키겠다는 주민과 수질 보호를 위해 무작정 규제만 하겠다는 정부가 서로 만나 싸우면서 일궈낸 결실인 셈.
경기 양평군에서 살고 있는 이 사무국장은 "당시 투쟁 과정에서 환경문제에 뒤늦게 눈을 떴다"며 "지역 주민의 입장을 충분히 살리면서 한강이 1급수 수질을 찾을 수 있도록 노력할 것"이라고 힘주어 말했다.
/송용창기자
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