고건(高建) 총리는 9일 “한미 동맹의 핵심적, 상징적 존재인 미 2사단과한국민은 평화수호의 ‘최전선에서 함께 하는 동맹’(Frontline Partnership)을 실천하고 있다”고 말했다.고 총리는 이날 경기 의정부시 미 2사단 사령부를 방문한 자리에서 이같이밝히고 “정부는 훈련도로를 확장하고 교량을 건설하는 등 미 2사단의 애로사항을 하나하나 샅샅이 찾아내 개선할 것”이라고 말했다.
고 총리의 이 같은 언급은 한강 이남으로의 이전이 논의돼온 미 2사단의재배치가 상당기간 유보될 것임을 시사한 것으로 해석된다.
정부는 이를 북한 핵 문제가 해결될 때까지 연기해야 한다는 입장을 미국측에 전달해왔으며, 15일의 한미 정상회담 공동성명에 이 내용을 포함할것을 절충하고 있다.
반기문(潘基文) 청와대 외교보좌관은 이날 MBC 라디오에 출연, “주한미군 용산기지는 빨리 이전할 수 있도록 하고 미 2사단은 한반도 제반 정세를 고려해 한미 각급 국방채널의 긴밀한 협의를 통해 신중히 처리한다는게 우리 정부 입장”이라면서 “이런 방향으로 되도록 협의중이며 큰 틀에이견이 없는 만큼 한미 정상회담의 결과에 반영될 것으로 예상된다”고 밝혔다.
청와대의 다른 고위 관계자도 “미 2사단을 재배치하려면 몇 년이 걸릴지모르는 일”이라면서 “내부적으로 충분히 협의하되 한국민의 정서를 자극하는 방식으로는 하지 말자는 우리의 얘기는 결과적으로 미국 입장과 다르지 않은 것”이라고 말해 미 2사단의 재배치가 장기화할 것임을 내비쳤다.
이와 관련, 정부 관계자는 “미 2사단 재배치와 관련해 아직 한미간에최종합의에 이른 것은 아니다”면서 “그러나 한미 정상의 공동성명은 주한미군 재배치의 시기를 명시하지 않은 채 장기적으로 협의한다는 내용이될 가능성이 크다”고 말했다.
총리로서는 처음인 고 총리의 미 2사단 방문은 당초 13일로 예정됐었지만 11일 노 대통령 방미에 앞서 한미동맹을 재확인하기 위해 9일로 앞당겨졌다고 총리실 관계자가 전했다.
고 총리는 “노 대통령이 나에게 미 2사단을 방문하면 주한미군의 근무상애로사항 및 훈련조건 개선 요구를 경청한 뒤 해결토록 노력을 기울이라고지시했다”고 전한 뒤 “총리 주재로 주한미군과 지역협의체가 참가하는중앙협의회를 열겠다”고 약속했다.
이에 앞서 미국측은 주한미군을 평택ㆍ오산, 부산ㆍ대구 2개의 권역으로재편한다는 계획 하에 우리 정부에 평택ㆍ오산을 중심으로 400만평 안팎의땅 제공을 요청한 것으로 알려졌다.
안준현기자 dejavu@hk.co.kr김정호기자 azure@hk.co.kr
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