미 행정부가 17일 이라크의 인프라(기간시설) 복구 사업권을 미 공화당과 연줄이 있는 건설 그룹인 벡텔에 맡기기로 결정해 미국 내부 및 국제 사회에서 논란이 되고 있다.미 국제개발처(USAID)는 "벡텔에 우선 3,460만 달러 상당의 사업권을 주기로 했다"면서 "의회가 승인하면 앞으로 18개월간 6억8,000만 달러 규모로 프로젝트가 커질 수 있다"고 밝혔다. 벡텔이 맡게 된 사업권은 발전, 상하수도, 공항, 항구 복구 등을 포함하고 있다.
우선 공개입찰 방식을 거치지 않은 '정치적 특혜'라는 시비가 일고 있다. 민주당의 론 와이든 상원의원 등은 "부시 행정부가 일부의 기업만 비공개로 입찰하도록 했다"고 문제를 제기했다. 이번 비공개 제한 경쟁 입찰에는 파슨즈, 플루어, 루이스버거 그룹 등 모두 5개사가 참여해 벡텔이 사업권을 따냈다.
딕 체니 미 부통령이 최고경영자로 근무했던 핼리버튼도 입찰을 권유 받았으나 막판에 하청 계약을 따내기로 방향을 전환했다. 핼리버튼은 이미 이라크 유정 화재 진화 계약을 따냈다.
핼리버튼까지 제치고 대규모 사업권을 따낸 벡텔은 레이건 행정부에서 일했던 조지 슐츠 전 국무장관, 캐스퍼 와인버거 전 국방장관 등이 이사회 일원으로 참여하는 기업이다. 벡텔은 공화당과 민주당에 정치후원금을 많이 내는 기업으로 유명하다.
부시 행정부는 첫 대규모 사업권을 미국 기업에 맡김으로써 이라크 복구 사업권을 독식하겠다는 의지를 드러낸 셈이다. 반전 입장을 택했던 프랑스 독일 러시아뿐 아니라 연합군의 일원으로 참여한 영국까지도 자국 기업들이 배제되는 데 대해 불만을 표시하고 있다. 유럽연합(EU) 집행위는 "미국의 이라크 복구 시장 입찰이 불공정하다"면서 세계무역기구(WTO) 규정 부합 여부를 검토하겠다고 경고했다.
이런 가운데 벡텔이 1980년대 이라크에 군사력 강화에 전용될 수 있는 기술을 수출했다는 의혹도 제기되고 있다. 그러나 벡텔측은 "석유화학 공장 건설 등에 참여했을 뿐이며 군사력 강화와는 무관하다"고 해명했다.
/김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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